Игра на эшафоте. Книга 1 трилогии "Летописец"

Сильвестр оказался рядом, Айварих слегка нервно спросил:

—Что наш писатель скажет? Как тебе пьеса про злодея Райгарда?

—Вы позволите говорить прямо, Ваше Величество?

—Да, мне нужно твоё мнение.

—Сдаётся мне, Ваше Величество, — хмуро ответил Сильвестр, — что это пьеса про злодея, но про Райгарда ли? Мне кажется, ваш бывший судья взял на себя наглость осудить другого монарха. Отрубите мне голову, если я вру.

—Я подумаю, кому её отрубить, — пообещал Айварих.

***

Даже не переодевшись после многодневной скачки, Алексарх в грязном дорожном плаще бросился искать отца, звеня шпорами.

Новости настолько не умещались в голове, что он до сих пор не верил: друг и наставник Оскар Мирн приговорён к смертной казни! Алекс всю дорогу до Нортхеда не слезал с коня, чтобы успеть. У него есть время до завтра. Завтра назначена казнь. Так вот зачем отец отправил его в эту поездку! Бессмысленную поездку якобы с важным письмом к королю Шагурии Крисфену Второму, дальнему родственнику Алекса! Алекс был уверен, что отец в письме попросил короля задержать сына на время.

Айварих в рабочем кабинете слушал отчёт Уолтера Фроммеля — Алекс успел услышать имя доминиарха Ривенхеда. Айварих, увидев сына, оборвал казначея.

—Ты должен быть в Шагурии, — то ли спросил, то ли потребовал Айварих.

—Отец, прошу, мне надо поговорить с вами.

—О Мирне?

—Неужели вы действительно собираетесь его казнить?

Айварих жестом попросил Фроммеля покинуть комнату.

—Я не хотел — он мне выбора не оставил.

—Вы ведь знаете его, он просто верен принципам! Он так же верен вам!

—Верность против верности, да? Очевидно, мне он меньше предан, чем пантеарху.

—Вы всегда ценили его именно за принципы, за его верность закону и твёрдость в вере. Прошу, дайте ему шанс остаться таким! Он никогда не пойдёт против вас!

—Если я позволю ему по-своему поступить, то что мне делать, когда другие его примеру последуют? Тоже позволить им выбрать, кому присягнуть: мне или пантеарху? В этом случае кому они будут верны? Всё, что от него требуется, — присягу подписать.

Любой, кто откажется, — враг короля. Поверь, отказываются немногие, особенно после казни настоятеля Солгардского монастыря.

—Ваше Величество, эти казни восстановят народ против вас!

—Алексарх, — тихо и серьёзно заговорил Айварих. — Нам трудные времена предстоят, мне нужны люди, которым я могу доверять. Впереди схватка с Барундией, Лодивия тоже в стороне не останется.