Игра на эшафоте. Книга 1 трилогии "Летописец"

Катрейна до сих пор считала Айвариха супругом, но разве станет легче, если изливать на всех тоску, закатывать скандалы? Её время ушло, да и было ли оно когда-нибудь?

Катрейна не жалела, что оставила дворец, — место, которое после смерти большинства Кройдомов она ненавидела. Но и новый дом ей не принадлежал: даже гостя принять она боится. Впрочем, этот гость был бы нежеланным и в Нортхеде. Нежеланным для Айвариха, не для неё.

Ноэль Сиверс смотрел на неё открыто — не так, как её родные. Они приезжали изредка и всё время отводили глаза, словно стыдились её или считали больной.

Да, ей больно, так больно, что впору выть волком в ночной тьме, но разве она больше не Ривенхед? Почему все её покинули? Мая оставила её — король сделал её фрейлиной Тории, отобрав у бывшей жены последнее утешение.

Ноэль словно не замечал её нового положения:

— Ваше Величество...

— Не надо, прошу вас! — Катрейна махнула рукой. — Я более не жена ему, согласно закону.

— Есть законы людские, а есть — Божьи, и не короли их устанавливают.

— Ноэль ходил по крохотной гостиной взад-вперёд. Её смущали потёртая обивка стен и скудость обстановки — диван, кресло, невысокий столик, пыльные занавеси на окнах, неработающий камин. К счастью, летом можно обойтись без камина.

— Отныне думать подобным образом — преступление, — с горечью произнесла Катрейна, и, чтобы избежать неловкости в дальнейшем, попросила:

— Ноэль, мы знакомы так давно, что можем называть друг друга по именам.

— Я не осмелюсь.

..

— Зовите меня Катрейна, это — приказ, — слабо пошутила она.

— Я всегда выполнял ваши приказы, Катрейна, — Ноэль слегка поклонился.

— Я помню, — её лицо потемнело. — Вы исполнили даже приказ оставить своего ребёнка, за это я ни разу не просила у вас прощения.

— Не вспоминайте об этом, — Ноэль тоже помрачнел. — Если бы я отказался, Дайрус бы погиб! Я и так достаточно людей погубил...

— Вы об Анне? Не думаю, что вы смогли бы её спасти. Монастырская повитуха говорила, что она бы не выжила при тех родах.

— Если бы не я, не было бы родов. — Катрейна знала, что он считал себя виновным в смерти Анны, однако так говорить об этом спустя семнадцать лет! Он ведь нестар, мог сто раз жениться, но остался одиноким. Сын заменял ему всё, а она отняла его тогда и снова забрала два года назад.

— Прости меня, Ноэль, ради Бога! — вырвалось у неё.

— За что?

— Если бы не я, Райгард не получил бы место в королевской страже, не оставил бы тебя.