Артар #4: Белый тигр

Стинг же, развернувшись к Доку, окинул того изумленным взглядом, издавая сдавленные отрывистые звуки — что-то вроде едва сдерживаемого кашля.

— Да, слуги. Я потом все объясню. Так надо… — процедил, почти не разжимая губ, Док.

— Да хрен с ними, со слугами, — отмахнулся лучник. — Доктор Носфераториус?!

Он все-таки не сдержался и захихикал в голос.

— Чего? — обиженно засопел Сергеич. — Я давно хотел ник себе звучный взять. Больше подходящий для некроманта.

— Да, но… Доктор… Носфераториус? — давясь от смеха, переспросил Стинг.

— Да иди ты…

Док, похоже, не на шутку обиделся. И даже жезл его, изогнувшись в сторону Стинга, сложил из своих корявых деревянных пальцев нечто, явно напоминающее неприличный жест.

—Да, я тебя припоминаю, — наконец, нехотя кивнул жирный магистр. — Что тебе нужно?

Рыжий котяра, проснувшись, лениво зашагал по прилавку. Подобрался к выложенному хозяином свертку, осторожно обнюхал его и, фыркнув, помотал головой. А потом с места, без разбега, сиганул прямо на загривок алхимику.

— В этот раз я пришел не за товарами, — вкрадчиво начал Док. — Видите ли, магистр, я настолько впечатлен вашим мастерством, что не устаю восхвалять его перед всеми, с кем мне доводится разговаривать. Я убежден, что во всем Артаре не найдется никого, кто мог бы даже отдаленно сравниться с вами в глубочайшем знании алхимии и в виртуозном владении ее инструментами…

Выражение морды Чорхголота постепенно смягчалось, а под конец тирады Дока на ней даже обозначилось что-то вроде улыбки.

— Продолжай… — благосклонно кивнул алхимик.

— Однако по этому поводу у меня как раз недавно вышел спор с моими слугами. Я много времени провожу с ними – они сопровождают меня в странствиях и защищают. Вы ведь понимаете — иногда под рукой нужно иметь пару дуболомов, чтобы не отвлекаться на вульгарные опасности. У меня ведь нет такой великолепной лаборатории, как у вас, где можно работать спокойно…

Толстяк презрительно изогнул губу, продолжая кивать.

— И, конечно, я рассказал им о вас, почтенный магистр. Я уверял их, что вы не только искусны в изготовлении зелий, но и сможете распознать состав уже готового эликсира с точностью до последнего компонента.

— Ну-у-у… я могу, — задрав все три подбородка, хвастливо подтвердил жирдяй.

— Однако они не поверили этому, — сокрушенно развел руками Док. — И, увы, они настолько невежественны в вопросах алхимии, что убедить их у меня не получилось.