Хранитель. Кайдан Дуфф 3

Разве что медальон мага выглядел странно и сразу становился заметен местным обитателям, которые, пусть и не без достоинства, и без спешки, но отворачивали лица и опускали глаза, встречаясь со мной взглядами. А чего им расшаркиваться перед каким-то магом? Это их улица, здесь они хозяева. Народ сплошь с оружием. Ножи буквально у каждого. А в дверных проемах многочисленных лавок и кабаков то и дело мелькали охранники с пистолетами за поясами, крепкими дубинками и даже лупарами-короткими ружьями-обрезами в руках.

Серьезный квартал. Боевой… или бандитский… Это как посмотреть…

Добравшись до таверны с вывеской, на которой красовался серый гусь в залихватски сдвинутом набекрень ардайлском барете и с грозно раскрытым оранжевым  клювом. Рядом красовался цветок чертополоха с напоминающими острия пик шипами. Надпись над картинкой гласила «Гусь и Колючка». Сразу понятно – здесь точно обжились ардайлы из отрядов вольных стрелков. 

Прошел в зал, освещенный сквозь большие окна тускловато-пыльным уличным солнцем.

Крепкая дубовая стойка, пустой сейчас и погасший камин, ряды столов и лавки вдоль них. На стене за баром висели крест накрест два здоровенных ардайлских клеймора - claidheamh-mòr на древнем языке. Оставшиеся стены украшались знаменами не только многочисленных отрядов рутьеров, гордо расположившихся в верхнем ярусе, но и трофеями, взятыми в боях и принесенными сюда наемниками для памяти и пущей важности, в доказательство свершенных подвигов и побед. Они висели рядом ниже, под победными стягами «диких гусей».

Помещение в этот дневной час оставалось полупустым, ну, или напротив, наполовину полным… Оглядевшись, собрался пройти к стойке, но мое внимание привлекла скособоченная и кургузая фигура за небольшим столиком в углу. Это был инвалид, чья деревянная нога торчала, вытянутая на полпрохода. Не хватало у него и левой руки, отхваченной почти по плечо. Сам не знаю почему, но в этом искалеченном войной человеке мне показалось, что я узнаю своего бывшего командира.

Нет, не может быть! Невольно сделал несколько шагов в его сторону и вгляделся внимательнее, подключив и магию, которая сразу дала ответ.

- Капитан Бриан Лесли?

- Да, ваше волшебство, он самый, - мрачно проворчал он в ответ.

- Вы не узнаете меня, капитан?

- Зрение стало никуда не годным, позвольте присмотреться, господин маг.

Лесли выглядел плохо. От былого блестящего офицера и благородного господина не осталось почти ничего.