Хранитель. Кайдан Дуфф 3

Армия у нас в Ардайле совсем маленькая – полк конной гвардии, драгуны, егеря, артиллеристы и Черная Стража, всего пять элитных подразделений, каждое из которых овеяно славой многих сражений. И  туда просто так не попасть, очередь на годы вперед расписана. И первыми в ней стоят представители дворянских родов, аристократия. А для нас – простых йоменов – даже рядовыми записаться в гвардию – совсем не просто. Всегда можно записаться в ардайлские стрелки, наемники-горцы с давних пор в цене, а потом отправиться за границу, ну, это еще успеется, пока оставим как запасной вариант. 

Так что учеба в колледже и степень бакалавра – лучшее решение, вот только куда поступать и на кого учиться – определяется как раз экзаменом. Без него дальше хода нет. Школа дала мне многое, теперь пришло время проверки.

За столом уже собрались все. Отец, старшие братья, сестры и, конечно, мама. Завтрак полностью накрыт, приборы и тарелки расставлены. Свежезаваренный, такой ароматный кофе, тосты с поджаренным беконом, вареные всмятку яйца и овсянка с щедрой порцией желтого сливочного масла. За едой отец успел просмотреть утреннюю газету, которую шустрый разносчик успел доставить к нам на ферму с утра пораньше.

- Пап, что там пишут интересного?

- Рассказывают про очередные чудеса технологий и прогресса в Империи. Изамбард Бронель затеял строительство огромных океанских пароходов, создается акционерное общество, один пай – сто империалов. Как думаешь, мать, может и нам в этот проект вложиться? Поддержать передовые начинания и заработать заодно.

- Тебе виднее, дорогой, – улыбнувшись, отозвалась мама.

В нашей семье, как и повсюду в Ардайле, идеи прогресса, цивилизации, промышленного развития и технологий находили живейший отклик и поддержку. Всем, кроме записных ретроградов, было уже очевидно, что за новыми методами хозяйствования будущее, что они приносят ощутимые прибыли, в том числе и в земледелии, и в скотоводстве.

- Ведь каковы молодцы?! Скоро соединят все основные центры Империи железными дорогами, строят пароходы, не зависящие от причуд погоды. А сколько нового создается алхимиками? Вот послушайте. Эту брошюру мне привезли вчера вечером соседи. В ней рассказывается о новых удобрениях для лучшего роста зерновых, небольшая подкормка и урожай чуть ли не вдвое! И для скота есть подкормки, которые лечат, защищают, обеспечивают лучшие и скорейшие привесы.