Эксперимент (в соавторстве с Вадимом Чеботарёвым)

Торопливо оглядевшись, он понял, что попал в западню.

Вход в коридор был закрыт, в чем убедился, как только поднялся сюда. Еще один ведущий наверх участок лестницы оканчивался тупиком. Похоже, раньше там был выход на чердак, ныне заложенный кирпичом. Снятая вместе с коробкой дверь лежала в углу, небрежно прислоненная к стене. Аккуратно поставив ботинки, Трок ухватился было за шпингалет окна, но тот легко отломился, оставшись у него в руке. 

Впрочем, источенные временем рамы были покрыты многими слоями краски.

Их не удастся открыть, не наделав много шума. На мгновение Трока охватила паника. Кто бы ни был там внизу, эти тихие, крадущиеся движения не сулили ничего хорошего. Обострившееся чувство опасности подсказывало не изображать заблудшего, а срочно искать укрытие.

Держась поближе к стене, Трок быстро поднялся по ступеням и едва не зацепил макушкой низкий потолок. Между заляпанной известкой дверью и стеной темнела треугольная щель, достаточно широкая, чтобы попробовать в нее забраться.

Повертев головой, он почти сразу обнаружил, что искал. Оставалось только надеяться, что проводка исправна и короткое замыкание выведет из строя освещение всей лестницы. Спустившись за ботинками, он прихватил с окна оторванный шпингалет.

Еще в школе дети проделывали такие штуки, служащие подтверждением простых физических законов. Так и теперь – стоило вставить эту железку в пустой патрон на стене, как сверкнула искра и свет погас. Мысленно поблагодарив неизвестного, выкрутившего лампочку, Трок улегся набок и стал потихоньку протискиваться в щель.

Тихие шаги расслышал, когда тело начало затекать от неподвижности. Неизвестный добрался до площадки, постоял у окна и начал неторопливо подниматься выше. Скрежет ключа застал его на последней ступени. Дверь в коридор распахнулась, озарив светом лестницу.

– Ну? – негромко спросил вошедший.

– Никого, – ответил первый. У него оказался хриплый, простуженный голос. – Не маячь на свету, – попросил он.

Пришедший захлопнул дверь и поднялся поближе.

– А ты чего в темноте? – спросил он.

– Похоже замыкание, – ответил хриплый. – Видишь, как сегодня полыхает?

Трок замер в своем укрытии, обливаясь потом. Они переговаривались, стоя буквально в двух шагах от него. Приходилось сдерживать дыхание, уткнувшись носом в пыльные завесы паутины. Как это обычно случается, стоило лишь об этом подумать и нестерпимо захотелось чихнуть.