Оппонент

Вот уже показалась вдали кромка берега, вот-вот свинцовая поверхность моря сменится желтизной суши, как вдруг...

Стремительные хищные силуэты появились словно из ниоткуда. Действуя парами, они накинулись на неповоротливые леталки. Вот одна дельтавидная пара летательных аппаратов рывком приблизилась.

Экипаж самолет принялся заполошно отстреливаться, но на атакующую пару это казалось не производило никакого впечатления. В небе сверкали ручейки трассеров, бомберы пытались сблизиться, чтобы совместно отразить атаку с разных ракурсов, но…

«Костяные драконы» выдохнул кто-то за столом.

…Вот попавший в объектив киноаппарата ведущий «дракон» выпустил струей какую-то зеленоватую субстанцию и кусок леталки осыпался прахом. Продукт бессонных ночей гномов беспорядочно закувыркался в воздухе. Потом еще один и еще...

— Кх-м, — чужак сглотнул пересохшим внезапно горлом, — вечная память героям! Господа, друзья, в прошлую нашу встречу вы не стали меня слушать. Надеюсь, выслушаете сейчас. Я действительно не стратег. Но и читал я не только технические справочники.

Поймите одно, налетами бомберов войну не выиграть.

— Это почему же! — На кресле-насесте словно подпрыгнул гоблин-авиатор. — Соберем побольше машин, да легких в прикрытие и разнесем эту цитадель зла по камушку!

— А главного гада в этот момент там не будет, например. Или он оставит за себя кого-нибудь. И что будем метаться по небу в поисках непонятно чего? Победа, господа стратеги, наступает тогда, когда сапог вашего пешего воина попирает сердце страны врага.

И не ранее!

— А ведь чужак прав! — Кулак орка грохнул в стол, — тысячу раз прав! И я хорош, повелся на уговоры, «на чужой территории, одним могучим ударом». Так война не выигрывается!

Сидящие за столом снова переглянулись. Потом кто-то уронил одно слово «хирд». Лица светлели. Слово взял эльф.

— Ну раз уж мы пришли к единому мнению, надо решить способ доставки армии вторжения и ее снабжение через море.

— Тут вариантов не много, — чужак снова был в своей тарелке, — нужен флот. Десантные корабли, эскорт.

Причем придется серьезно поломать голову. Противник быстро отреагировал на угрозу с воздуха, вполне вероятно, что и на море он что-то изобретет. Войска-то свои он явно Зиккуратами перебрасывает. Очень похоже, что, умерев на пороге одного, возродиться можно в любом другом. Слово «возродиться» здесь правда не подходит, скорее восстать. Так что Зиккураты, это первоочередная цель для наших летунов. Я, в свою очередь, представлю всю потребную линейку эскизов.