Мёртвый лес

В спину ему послышалась громкая ругань мистера Хейли.

— Чтобы я тебя рядом с моей дочерью больше не видел! — услышал напоследок Кайл. И эти слова ещё долгое время звучали в его ушах.

***

На следующее утро Кайл проснулся, когда ещё едва рассвело. С надеждой он щёлкнул выключателем на стене, но как и вчера вечером лампа не загорелась.

Он громко выругался и Мэтт заворчал, что-то о том, как ужасно поступает старший брат, не давая ему выспаться.

— Сегодня снова не будет уроков, так что можешь спать хоть весь день, — бросил ему Кайл и, взяв со столика телефон Мэтта, вновь попытался включить его.

— Нет, ну это ерунда какая-то… Надо будет сходить и купить новый телефон.

— Ага… — сонно протянул Мэтт. — А деньги ты откуда возьмёшь? Из… воздуха?

— Необязательно покупать самый лучший. В любом случае, без связи оставаться тоже нельзя.

Кайл наспех позавтракал и по привычке взглянул на часы. Стрелки по-прежнему стояли на одном месте. Прикинув время по ощущениям, он вышел на улицу, даже не взяв с собой рюкзак — едва ли сегодня будут уроки.

Мэтт, очевидно пришедший к такому же мнению, так и не спустился вниз.

Сегодня на улице было гораздо меньше народа, чем вчера. Немногие прохожие — те, кто всё же решились выйти из дома — брели по дороге совсем уж угрюмо, не поднимая глаз, и не разговаривая друг с другом.

Кайл проделал примерно половину пути до школы, когда его окликнули. Элиша спешила к нему.

— Привет! А я тебе кричу-кричу, — она слегка запыхалась, и её волосы растрепались.

— Слушай, я хотела извиниться за отца… И ещё… спасибо, что вступился.

— Ну, а как иначе? Он кстати тебя не трогал после этого?

— Нет, — Элиша покачала головой. — Но кричал ещё долго. Всё говорил о том, что запрещает мне даже разговаривать с тобой.

— А что ты?

— Ну, мы же разговариваем сейчас, верно? — она улыбнулась и на душе у Кайла полегчало. — Куда сегодня пойдём?

Кайл рассказал ей, что хотел наведаться в магазин электроники и присмотреть себе телефон. Элише мысль понравилась, хоть она и сомневалась, что отец в ближайшее время даст ей денег на новый телефон.

Однако когда они дошли до магазина, выяснилось, что планам Кайла не суждено осуществиться. Магазин был закрыт и судя по всему уже давно.

— Хозяин уехал… вернее ушёл пешком ещё позавчера. Забрал столько товара, сколько мог и смылся, — усмехнулся местный бездомный, который как раз сидел рядом с дверью. — И я его понимаю. В такие времена, как эти, мародёрство — вопрос времени.