Мёртвый лес

— Я тебя уже три раза спросил: кто по-твоему сильнее: вампир или оборотень?

— Какая вообще разница! — вспылил Кайл. — Всё равно ни тех, ни других не существует в природе!

— И что с того? Это всё равно очень важный вопрос!

Мэтт, как всегда, не собирался так просто отстать. Вообще-то дорога от их дома до школы пешком занимала минут десять. Но когда брат начинал свои пространные размышления, да ещё и пытался втянуть в них Кайла, время словно останавливалось.

«Спокойно. Спокойно. Очень скоро ты уедешь учиться в колледж, и тебе больше не придётся слушать этот бред о вампирах», — мысленно успокаивал себя Кайл.

Как бы там ни было, они миновали ряд похожих друг на друга жилых домов, дважды повернули, пересекли небольшой парк и оказались у двора школы. Утро выдалось тёплым и ученики не спешили заходить внутрь. Разбившись на группки, они оживлённо болтали, рассуждая о том, кто как вчера провёл вечер, и что собираются делать сегодня.

Кайл редко участвовал в таких разговорах. Он быстро оглядел двор, убедился что его единственного друга Алана здесь нет и уже собирался пойти в класс. Но его окликнули.

— Эй, Одли! Одли! — По пути растолкав стайку восьмиклассников, к ним шёл Найджел. По факту он был всего на два месяца старше Кайла, но на вид лет на пять. От природы огромный, он к тому же обладал взрывным, порой даже неадекватным нравом.

— Да? — Мэтт повернулся к нему.

— Не ты, жирдяй! Брат твой!

Кайл не хотел в этом признаваться даже самому себе, но в душе он побаивался Найджела. Главный школьный задира не раз нападал на него в коридорах без причин. И каждый раз Кайл проигрывал.

— Что случилось? — спросил он, стараясь придать голосу непринуждённый тон.

Найджел раздражённо посмотрел на Мэтта.

— Тебе чего не ясно, сарделька? Вали отсюда, я хочу поговорить с твоим братом!

Мэтт вопросительно посмотрел на Кайла. Тот кивнул. Если сейчас будет драка, то присутствие брата ему никак не поможет.

— Я знаю, ты неплохо общаешься с Элишей Хейли, — тут же перешёл к делу Найджел.

— Да, мы соседи и… дружим. А что?

— Замолви за меня словечко перед ней. Я хотел позвать её погулять на днях. Но она меня послала. Говорит, что не гуляет с «такими как я». «С такими как я»… Что это вообще значит?

— Поверь, тебе лучше не знать, — серьёзно сказал Кайл.

Что-то внутри у него неприятно заныло. Элиша так долго жила рядом с ним, и при том он ни разу не видел её с парнем… Но ведь она красива и это замечал не только он.

Найджел ждал ответа, с каждой секундой теряя терпение.