Мёртвый лес

И даже не думай спорить!

Кайл наскоро написал письмо, свернул листок и подозвал свою почтовую птицу, которую он решил назвать Арки.

— Отнеси это в больницу и отдай лично маме. Понял?

Арки что-то пропищал в ответ и, схватив письмо в лапки, вылетел в открытое окно.

Кайл на всякий случай проверил своё снаряжение и вместе с Элишей вышел на улицу. Город окончательно изменился. Теперь он был снова жив и пришёл в движение. Дорогу заполнили старомодные кареты, которые ездили без помощи лошадей. Хотя иногда встречались и всадники на конях, правда держались они в седле столь неуверенно, будто вот-вот собирались свалиться прямо на вымощенную камнем улицу.

Пешеходы ещё не до конца привыкшие к такому транспорту, порой вскрикивали и не знали куда деваться, когда перед ними конь неожиданно вставал на дыбы.

Воздух заполнили сотни всевозможных птиц. Они носили письма и небольшие предметы с утра до вечера. Конечно, это было намного медленней телефонной связи, но всё-таки хоть что-то.

Кайл развернул пергамент, который ему вчера прислал Некромант.

Рисунок дома не давал ему покоя. Кайл будто бы уже видел его раньше, но никак не мог вспомнить точно.

Элиша предложила пройтись по городу на удачу.

— Всё равно нет других вариантов, — сказала она. — А так, вдруг нам повезёт.

— Давно бы уже пора повезти хоть в чём-то, — буркнул Кайл.

Они пошли по улице, осматривая каждый дом. Многие здания изменились ещё сильнее. Прежде ровные и прямоугольные, теперь они вытягивались вверх и в стороны. Искривлялись, отращивая на крыше по несколько башенок.

Закапывались в землю так, что на поверхности теперь торчали только самые верхние этажи. Но ни в одном из них Кайл не узнавал нужного дома.

Они повернули на соседнюю улицу, которая некогда называлась «Садовая». Теперь же на табличке отчего-то значилось: «Драконья».

Кайл не очень-то хотел выяснять причины смены названия и предложил Эли ускориться. Они зашагали быстрее, однако тут же вынуждены были остановиться. Пожилая дама пыталась выгулять свою таксу.

Вернее это животное, когда было таксой.

Змееподобное двухметровое чудовище, с тремя маленькими злобными головами лаяло и рычало на всех подряд и наотрез отказывалось идти за хозяйкой. Старушка тянула за поводок изо всех сил, однако было ясно, что домой она попадёт лишь тогда, когда этого захочет собака.

— Ну же, Лапочка! Идём домой! Я тебя очень прошу! — ворковала старушка.

Такса повернула одну из голов к хозяйке и даже согласно тявкнула.