Ледяной клинок

В центре овала вбивали короткие толстые столбы, располагая их по прямой линии.

- Это зачем? – спросил Олен, дернув себя за мочку уха.

- Чтобы разделить сходящихся воинов, - Саттия хмыкнула. – Корни и листья, ты что, никогда не видел турниров?

- Откуда? В нашем захолустье кто с печи упал – уже праздник.

- Турниры появились в Андалии, - тон Саттии стал нравоучительным, - а потом мода на них расползлась по всему северу.

            Обитатели королевства, лежащего на границе с гномами, у подножия Льдистых гор, славились воинственностью.

Ничего удивительного в том, что именно они выдумали такое развлечение, не было.

            Не дойдя до ристалища, Олен и Саттия повернули налево, прошли мимо квадратной площадки, ограниченной висящими на столбах канатами.

- Тут будут сражаться простые мечники, - сообщила девушка, - а вон там – стрельбище. Надо к нему приглядеться, откуда ветер дует, что да как… 

            На стрельбище было пустынно, сиротливо торчали прутики, отмечающие рубежи для установки мишеней.

Саттия ходила от одного к другому, что-то бормотала себе под нос, долго стояла на линии для стрельбы, щурила глаза.

- Ладно, пойдем, - сказала она. – Сейчас я дам тебе денег. Поешь в какой-нибудь харчевне, и возвращайся в «Белую кошку».

- А ты? – при мысли о том, что придется в одиночку остаться в городе, Олен неожиданно ощутил робость.

- У меня дела, - и глаза Саттии загадочно блеснули.

            Расстались они прямо за воротами, перед этим Олен получил три геденских гроша. Растерянно посмотрел, как девушка скрылась за поворотом, потоптался на месте и побрел в ту сторону, откуда доносился аромат съестного. Через полсотни шагов наткнулся на втиснутую между сапожной мастерской и портновским цехом корчму.

            За два гроша получил кружку пива и миску похлебки из чечевицы.

Уничтожив и то и другое, почувствовал себя немного увереннее и по забитым народом улицам двинулся в сторону постоялого двора. На главной площади, где драли глотки несколько менестрелей, немного задержался и к «Белой кошке» вышел, когда утро перешло в день и над городом поднялось знойное солнце.

            Навстречу из ворот с воплем выскочил краснорожий детина. Промчался мимо, держась за задницу, и скрылся за поворотом.