Ледяной клинок

            Тишину лабиринта нижних уровней в этот день нарушили мягкие шаги. А затем в безмолвии, долгие годы царившем в Изумрудном покое, прозвучал мягкий, еле слышный щелчок. Часть одной из стен отъехала в сторону, по украшающим потолок плиткам из драгоценного камня побежали зеленоватые блики. В покой вступили двое нагхов, передний нес масляную лампу в виде осьминога, раскинувшего в стороны щупальца и открывшего клюв.

            Хозяева Солнечного острова были без одежды.

Случайный наблюдатель мог бы разглядеть их во всех подробностях – голую влажную кожу, похожую на лягушачью, глаза навыкате, перепонки между пальцами, короткие кривые ноги и переваливающуюся, утиную походку.

            Передний нагх, с массивным золотым обручем на голове, подошел к стоящему в центре покоя громадному кубу, сложенному из тысяч изумрудов. Поднял лампу повыше, и в глубинах куба задвигались, заизвивались черные тени.

Второй нагх встал рядом, в глазах его вспыхнули зеленые огоньки.

- Видишь ли ты? – спросил первый нагх.

            Золотой обруч, украшенный изображениями тринадцати фигур Звездного Круга, отмечающими путь солнца в небе Алиона, мог носить только сам Вечный Император. Его спутник, судя по серебряному браслету на правой лапе, принадлежал к касте магов.

- О да, - ответил он, - Сердце Теней пробудилось, его обитатели проснулись и требуют крови… 

- Нам придется кормить их, - император поднес лампу к одной из граней куба, и тени потянулись к свету, как заключенные внутри аквариума рыбины, - но это не страшно.

Всегда есть те, кто провинился… Меня беспокоит другое – я никогда не видел их так много, и такими испуганными.

            Маг некоторое время всматривался в изумрудный куб, в метания теней внутри него.

- Судя по всему, - сказал он, - нарушение равновесия очень сильно.

Пробудилось к жизни то, что было сокрыто долгие время. Я даже вижу, где это случилось – в пределах Осколка.

            Морда императора исказилась, в распахнувшейся пасти блеснули похожие на иголки зубы. От яростного рыка обитающие в кубе существа испуганно заметались, начали сбиваться в клубки.

- Что еще ты можешь сказать? – просипел правитель нагхов.