Ледяной клинок

Сырые, заросшие ивами низины сменялись буграми, где копыта давили сплошной цветочный ковер. Оставались позади исполинские деревья, вроде тех, что Олен увидел, едва пройдя Засеку, и заросли кустарника, где все звенело от птичьего пения.

            Когда солнце склонилось за деревья и начало смеркаться, Саттия натянула поводья. Олен повторил это движение и едва не вывалился из седла – настолько резко остановился эльфийский скакун.

- Самое время для привала, - проговорила девушка. – Перекусим, отдохнем, а затем поедем дальше.

- Нет, - ответил Олен, раздумывая, как бы помягче сообщить о том, что у него нестерпимо ноет то место, что пониже спины, и что дальше ехать он вряд ли сможет.

            Слезал на землю, кряхтя и охая, точно древний старик. Саттия успела расстелить на траве небольшую скатерть из зеленой блестящей ткани, на которой выделялся узор из красных и желтых цветов. На скатерти появилась круглая фляга, куски жареной дичины и сухие хлебцы.

- Прошу к столу, - церемонно сказала девушка и проказливо улыбнулась. На гладких розовых щеках появились ямочки. – Надеюсь, что доблестный муж не откажется отведать моего угощения?

- Э… ну да… конечно, - за этот день Олен смущался больше, чем за несколько лет до этого.

            Саттия мало походила на молодых крестьянок, с которыми он привык иметь дело. В ней не было заметно и следа робости, а бойкости хватило бы на пятерых. Да и внешне она отличалась от той же Алирны, как елка от березы, хотя выглядела очень даже привлекательно… 

            Устыдившись собственных мыслей, Олен подсел к «столу» и принялся за мясо.

- Ты ешь, - проговорила Саттия, откидывая со лба прядь светлых волос, - но не забывай рассказывать.

- О чем?

- Для начала – кто ты такой? Где научился так владеть оружием?

- Человек, - Олен удивленно глянул на нее.

- Ладно придумывать, - девушка сердито махнула рукой. – Я тебе не верю! А ну встань! Руки разведи!

            Прозвучало это настолько повелительно, что Олен мгновенно вскочил, поднял верхние конечности, словно решил изобразить огородное пугало. Саттия встала следом, принялась осматривать правое запястье.