Бездна

страшные...

– Кто?!

Насекомые... Но мы не можем ей это сказать...

На минуту отпускает, но сразу следом новый приступ, когда приходит осознание. Гипотеза. Безумная, пугающая.

– Если существует мультивселенная... Выходит... я только что... никого... не спас...

"Не спас себя", хотел ты сказать... Но погибли-то все.

– Том... – она обнимает его. – Послушай меня... Мультивселенная не существует. Это был всего лишь сон. Ночной кошмар.

Том хочет почувствовать ее тепло. И даже может, несмотря на то, что Мэй – аватар.

Том пытается забыть об этом. У него получается. Обнимает в ответ. Дыхание приходит в норму.

Следом – покой.

Сон.

Без сновидений.

VIII

Том сидит в приемной, перед входом в зал совещаний. Мысленно повторяет предстоящую речь. Текст всегда будет перед глазами, благодаря очкам дополненной реальности, но Том хочет избежать даже малейших ошибок, чтобы все прошло без запинки, идеально.

Том подстрижен, выбрит и прилично одет, в строгом выглаженном костюме, при галстуке.

– ...ас... ти... рез... ту... – глухо обращается к нему безликий аватар компании.

Том сперва смотрит с недоумением. Спохватившись, касается очков, чтобы переключить звуковой цензор.

– Вас просят зайти через минуту, – повторяет аватар.

Том кивает. В последний раз мысленно проговаривает ключевые тезисы и основные пункты презентации.

По удаленной связи "Эс-Пэ" напоминает о пропущенных звонках. Контакт, который пытается дозвониться, вызывает удивление.

Кэт...?

Странно, что она про него вспомнила. Столько лет прошло... Может случайный набор?

Время не ждет. Том откладывает ответный звонок, отключает связь.

Проходит в зал, становится перед аватарами совета директоров. Том также мог выступить удаленно, но личное присутствие оратора – давняя традиция и дополнительная мера против утечек информации. Том зачитывает подводку к идее, с парой лирических отступлений, объявляет их, с Тимом, новеллу: "Белая радуга".

Презентация идет как по маслу. Аватары аплодируют стоя. Шиншилла лично поздравляет, обещая обеспечить передовые технологии, современные проекторы, выделить отдельные апартаменты для работы... Возвращаясь с улыбкой, Том вспоминает про Кэт. Используя очки, открывает историю звонков, ищет контакт в памяти персональной "коробки", но никак не может найти. Ни пропущенных \ сброшенных вызовов, ни сообщений, ничего.