Бездна

– Ерунда ваш прогноз, – Том встает. Совершает несколько шагов по кабинету, из одной стороны в другую, пока аватар сочувственно улыбается, провожая неживым взглядом. – Скорее уж все снова рухнет. Вконец обесценится. Сломается под весом внеочередного "иноземного чуда".

Том резко останавливается. Смотрит на собеседника, в пустые блестящие глаза, в неопределенное лицо.

– И я не могу купить камеру в другом месте, так как оплаченные восемьдесят пять лет вы мне, конечно, не вернете.

– Увы...

– Почему? Срок гарантии истек?

– Ваша камера заказана в рамках бюджета экспедиции "Светоча".

Согласно контракту, вы не можете обменять зарезервированный срок обратно на деньги. Но камера полностью за вами, на весь оплаченный период. Вы вправе свободно ею пользоваться...

– Хоть каждый год в ней спать да смотреть, как меняются эпохи...?

Так себе идея.

– Какие еще есть варианты? – вздыхает Том. – Найти работу сейчас? Скопить на остаток?

А куда спешить? Впереди восемь с половиной десятков.

– Вот только где гарантии, что завтра не наступит новая финансовая "яма", после которой оплаченный срок вновь ужмется?

– Вы правы, пользоваться камерой выгоднее, чем держать про запас, – соглашается директор.

– Ни в коем случае "Крио-Некст" не будит спящих клиентов. Это противозаконно. Камера переходит в собственность клиента на весь период сна... в отличие от бодрствующих, для которых она значится "арендованной" или "зарезервированной".

Том стучит носком ботинка по полу с досады.

– Позвольте, выскажу соображение по вашей непростой ситуации.

Совет от ИИ? Ну, валяйте.

– Вы долго не использовали забронированную камеру, следовательно не торопились... Не хочу вас задеть, не дай бог обидеть, но... Насколько сильно вам нужно воссоединение с родственниками?

Вот так. На ваших глазах, леди и джентльмены, аватар директора ставит под сомнение ключевой момент всей рекламной кампании "Крио-Некст".

– На восемьдесят пять лет в будущее – срок весьма солидный. Даже за время вдвое меньшее мир способен измениться до неузнаваемости.

Я понимаю: потеря друзей, работы, перспектив... Хочется начать с чистого листа, на новом месте, в новом времени. И, уверяю, "Крио-Некст" все еще может помочь с этим. Быть может, это как раз то, что вам сейчас нужно...

На все готовы ради продаж, да?

Несколько секунд Том пристально смотрит в серое, неподдающееся опознанию лицо. В лицо украшенное улыбкой прожженного "продавца подержанной техники". Отвечает единственным логичным и уместным способом:

– Идите вы в ж...