Бездна

.. Я во всем виноват... – шепчет Том. – На тот момент это казалось хорошим решением...

– Том... Я не хотела на тебя злиться...

Том не знает, что творится внутри существа напротив, какие алгоритмы заложил Тим, понимает ли оно, что ему пытаются объяснить, или вынуждено вечно повторять одни и те же поведенческие циклы...

– Мы не можем продолжать, это пора останавливать, – говорит Том. – Ты не можешь возвращаться все время. Уходи, Мэй... Ты всего лишь призрак в машине. Одно время я подыгрывал тебе, но с тех пор много воды утекло.

Мне нужно двигаться дальше.

Мэй молчит, плачет. Ей нечего ответить. Возможно, к такому ее не готовили. Том шепотом повторяет: "Прости..."

Плач прерывается, пропадает призрак, мигнув прозрачным следом в воздухе. Его сменяет другой. Том задумывается, кого из бывших друзей видит на сей раз. Субтитры умудряются удивить.

– Привет, Том! – аватар Тима машет рукой, улыбается. – Надо поговорить...

IX

– Говори... – с безразличием в голосе отзывается Том.

Тим присаживается у стены напротив, где до этого плакала голограмма Мэй.

Спрашивает:

– Ты не удивлен?

– Отчасти, – признает Том. – Не ожидал увидеть тебя здесь и сейчас. Но вообще то, что ты оставил после себя ИИ-аватара, легко было предугадать. Кто еще как не ты, Тим? Меня больше удивляет, что твой аватар не объявился раньше.

Тим потирает ладони с довольной усмешкой. Смотрит перед собой, будто в пустоту. Ничего особенного... Настоящий Тим тоже так смотрел.

– О, я объявлялся раньше.

До некоторой степени... Я управляю сразу несколькими аватарами, Том.

Том вздыхает, испытав легкий стыд. Предполагает:

– Мэй все последние годы?

Тим согласно кивает.

– Алекс в баре – тоже твоя работа?

– Кто-то должен был попытаться вывести тебя из двухдневного "запоя". А ты не послушал бы никого другого.

– Мы, кстати, сильно повздорили из-за тебя и не общались с тех пор. Так что я мигом распознал "электроника", – замечает Том с долей гордости.

– Ну откуда же мне было знать? – Тим имитирует обиду.

– Я ведь мертв, Том. А созданный мною ИИ, пускай достаточно гибкий, вынужден следовать программе, как все.

Искусственный интеллект с легкостью имитирует живого человека, но не способен изменить заложенные в основе директивы, даже когда те вступают в противоречие со здравым смыслом. ИИ сложнее, многограннее человеческого разума... Но при этом прост, наивен и до конца идет путем, указанным невидимой рукой создателя. Кукла на веревочках.