Бездна

Увлекаемые толпой Том и Арчи также покинули площадь с "тэ-вэ", петляя в лабиринте из мусорных стен и куч, вернулись к домику старушки. Арчи, шутливо пригрозив ломом, разогнал мальчишек, игравших у входа со сплющенной металлической банкой.

– Это эхо было, – ответил Арчи на немой вопрос, с которым Том не расставался на протяжении всего их пути. – Как раз два-три дня уходит с момента прибытия. Последние теле- и радиосигналы из точки с той стороны долетают с задержкой.

– Что...? – Том мотнул головой. Мальчишки, пиная банку друг дружке, скрылись за домом.

Арчи собрался войти внутрь, потянул руку к клеенке, но Том остановил провожатого, положив ладонь ему на плечо: – Постой! Как это вообще возможно? Что это за место?

Арчи смотрел озадаченно. Так смотрят родители на детей, когда требуется просто и доходчиво объяснить известные всем, но далеко не самые очевидные вещи.

– Какая планета? Как сюда попадают? Как отсюда выбраться? – Тома наконец прорвало.

– Не знаю, парень, – молвил Арчи, почесывая плешивую голову.

– Никто не знает... В этом-то вся суть. Но могу ответить так, как это пытались объяснить мне в свое время, – грубо стряхнул руку с плеча, но добродушно улыбнулся, как профессор перед привычной лекцией. Поразмыслил секунду-другую. Концом лома поставил точку на песке:

– Представь, что ты живешь в одномерном мире. Вот эта точка – вся твоя реальность, весь твой быт. Живешь себе, никого не трогаешь, среди таких же одномерных существ... Как вдруг...! – Арчи провел ломом линию.

– Случается некий космический феномен. В результате которого вся твоя перспектива поворачивается на девяносто градусов. И оказывается, что точка, где ты благополучно жил, на самом деле прямая. Связь между пунктами "А" и "Б", – Арчи надавил на лом, поставив вторую жирную точку, в конце линии. – Ты проваливаешься, совершаешь переход, и в пункте "А" тебя больше не наблюдают. Теперь ты в пункте "Б", на другом конце воображаемой прямой...

– Что еще за феномен? – перебил Том, присев на корточки, уставившись на нарисованную линию, как баран.

– Откуда мне знать, я же не ученый! У нас здесь нет ученых. По крайней мере, я ни одного не встречал... до сих пор... – Арчи прервался почесать небритый подбородок. – Есть две... философские версии, если отбросить разную религиозную чушь, которая цветет и пахнет тут повсюду.

– Что за версии?

– Одна связана... с квантовыми частицами...? Не могу точнее сказать, в физике не силен.