Бездна

Том не мог понять как, но Арчи умудрился приумножить имущество, вернувшись с большим числом предметов, чем было до начала обхода. За их ценность в здешних условиях Том не ручался, но подозревал, что хитрый делец не продешевил. На миг почувствовал неловкость. Его спаситель и проводник, наверное, ожидает, что Том отплатит за помощь по достоинству.

Арчи вкатил тележку в дом сквозь клеенку. Принялся разгружать, распихивая вещи в настенные пазы, которые Том ранее даже не заметил.

Сам Том остановился на пороге. Переминался с ноги на ногу, руками теребил черный полиэтиленовый мешок, где по-прежнему держал драный домашний халат.

– Я найду способ отплатить за помощь, – заверил Том. – Как только доберусь до "Феникса"...

– "Феникса"? – на мгновение Арчи прервался, задумался.

– Да, это система, из которой меня к вам занесло, – пояснил Том.

– Не имею понятия, что это за место и где находится.

Том почувствовал укол... отчаянья? Комок в горле.

Со скрипом подвинулся лист, перекрывавший вход в соседнюю комнату. Наружу выглянула Бруна.

– Слышишь, бабушка! – обратился к ней Арчи, продолжив распихивать добытые бартером припасы. – Засобирался наш гость! Провожаем!

– Ой, а я ватрушки налепила... – Бруна всплеснула перепачканными руками. – Да и куда он пойдет. Потерянный такой... Его же сразу поймают!

– Да вот, домой хочет, говорит, засиделся.

– Тогда ладно... Но ватрушки-то возьмет? Я сейчас соберу в кулечек...

Бруна исчезла в комнате, оттуда послышались шорохи и стуки.

Арчи закончил прятать вещи, плотно закрыл пазы пластинами. Развернулся к Тому, одним движением оттолкнув опустевшую тележку в дальний угол. Он смотрел долго, молча. Том не мог понять, что означает этот взгляд: то ли осуждение, то ли беспокойство...

Скрипнул лист – старушка выбежала к ним. Она всучила кулек с ватрушками Тому в свободную руку. Также суетно отбежала назад, к Арчи. Том похлопал глазами, сунул кулек в черный мешок. Вновь посмотрел на пару, хранившую стойкое молчание.

– Мне домой нужно, – пояснил Том. – Я не могу к вам на шею сесть и застрять тут. Чем раньше начну искать пути, тем быстрее выберусь... Не поймите неправильно, вы хорошие люди. Спасибо за все... – Том бросил взгляд на мешок. – И отдельно – за ватрушки. Но больше не могу здесь оставаться.

Пара не проронила ни слова. Том, без лишних долгих расставаний, развернулся, вышел.

Вдохнул-выдохнул снаружи. Сощурился от отблесков света.