Бездна

А спасший путника Арчи, несомненно, способен заболтать кого угодно... Да и прячутся местные поразительно умело. И кто-то подал сигнал, заранее предупредив о том роботе, "эфоре", значит посты у них есть...

Чем еще они занимаются? Разгоняют тех бездомных в рванье, поддерживают видимость порядка?

...Может обитатели свалки попросту боятся связываться с людьми Сидра?

– Подъем ранний, – предупредил капитан. – В шесть общий сбор-построение напротив горы "Неожиданность". Это ее мы брали штурмом сегодня, как ты видел, пытаясь добраться до воронки.

.. Будет непросто. От тебя потребуются дисциплина, исполнительность и четкое следование моим приказам. Но если ты достаточно ответственный, мы без вопросов поладим.

Том молчал, но ответ и не требовался. Оба прекрасно понимали: Сидр не ждет, что Том придет следующим днем, лишь дает возможность, как любому другому рекруту. И капитан говорит прямо, как есть, ничего не скрывая, не давая ложные надежды.

Подход заслуживал уважения.

Вот только в затуманенном взгляде было что-то еще.

Это был взгляд человека... не отчаявшегося, нет... но смирившегося, принявшего судьбу, ведущего борьбу "на автомате", по инерции, следуя привычке, за рутиной... Хорошо знакомой рутиной.

– Как давно вы здесь, капитан? – Том прикидывал шансы.

– В Изнанке? Тридцать пять лет.

Цифра больно кольнула, внутри что-то оборвалось в который раз...

Том вдохнул-выдохнул. Нашел рукой стакан. Выпил.

Через час уже сидел и пил с развеселой компанией.

Шутник отошел за следующей бутылкой.

Бородач рассказывал, где и как раздобыть пилку для ногтей.

– Раз вы так хорошо меряете время... – спросил Том, продолжая предыдущую тему. – ...когда тут наступает шесть утра?

– Эм... Часа через три...?

– Тебе на плац, что ли?

– Возможно... – Том решил уклониться от прямого ответа. Сам пока не решил.

– Не трать время на Сидра, лучше работу найди.

Том поймал взгляд незнакомца, сидящего за соседним столиком, невольно икнул. Темнокожий мужчина, в сером пончо с крепким поясом, смотрел строго, из-под кустистых черных бровей, сливаясь с полумраком темного угла.

В отличие от праздных, простых работяг, торговцев, копателей, пришедших расслабиться после тяжелого дня и занимавших почти все заведение, мужчина больше походил на солдата-ветерана или бывалого воина. Он не шумел, не выделялся, пил в своем углу, в одиночестве... Даже Том не пил здесь в одиночестве дольше нескольких минут...

Может кто-то из бойцов Сидра? ...