Шуты и Башни

Шуты и Башни

Игнат

Предисловие. Рассказ о том, как Джордж встретился со Старым Ульмом.

Когда мы впервые встретились я в нем ошибся. Что поделать – издержки профессии. Я начинал вербовщиком и до сих пор бросаюсь на любого кто выделяется из толпы. Говорят, у кого смерть косая, в оба смотреть не будет. Мы, работные маги, сильны тем, что нас однажды убъет. В чем сила, в том и Смерть, это уж как водится. В общем, когда я увидел нашего будущего сенешаля впервые он, что называется, косил на оба глаза и путался в собственной тени. Но я этого не видел. Я видел добычу –  странноватого но ценного рекрута – и мысленно пристраивал его в лоскутное одеяло нашего придурошного отряда. 

Теперь-то всем ясно, что пришили к одеялу меня, с куском моих парней. Дорого нам стало вырваться из этого узора. После четырех лет идиотской Кампании, после всех нелепых походов и смертей я удивляюсь только двум вещам. Тому, что мы еще живы и вышли из всех передряг вроде как победителями. И тому, каким я был слепошарым идиотом. Но давайте по порядку. 

Мы познакомились у меня в кузне. Да, вот прямо тут. Вроде и не так это было давно, и вам может кажется, кузня та же. Да только в тот шакалий год, когда к нам заявился Костлявый Ульм я глядел на нее совсем другими глазами. Мне было тесно в тени моей смерти. Когда он открыл дверь я понял – что-то меняется. Это теперь я умею отличать след облака от касания чужой смерти. А раньше не мог сказать что это – тень от крыла, дуновение ветра или отраженная луна. Я вскидывался на все, от чего мурашки по хребту. Не судите строго – если долго сидишь в кузне, радуешься звуку любого ветра. Лишь бы небо не забыло про тебя, лишь бы позвало, назвало по имени. И кажется что не важно куда позовет и как назовет. А что там дальше, узнаешь за порогом, когда ввяжешься. 

Словом, я давно не возрождался, и подзабыл, что все начинается и заканчивается смертью. Чтобы родиться заново, надо сначала умереть. Да, мы учим этому герольдов, когда они еще и в подмастерье не годятся. И вы это знаете, и я знал от зубов. Но одно дело знать, а другое дело кормить этим свою тень. В общем – когда с тобой давно ничего не происходит, ты рад любому ветру. Я обрадовался Ульму и многое, многое не заметил. 

Он с ходу стал рассказывать про его План. Вообще у него была такая манера – начинать разговор, как будто была какая-то предыстория, как будто вы уже про это говорили и ты очень ждешь что он продолжит. А ты ни в одном глазу.