Рыжий. Том 1. Грядет буря

Через два колокола будет у вас. Братья всё получили, дают сигнал, что и они готовы исполнить свою часть уговора. Поедут они с зимнего заката, там дорога свободнее. Там, конечно, кустарник все заплел, но и ждать врагов незачем.

Командующий северным крылом отдал приказ — и тысяча всадников растворились в ночи. Чтобы через обещанные два колокола вернуться с обозом.

— Вот, благородные грассы, всё честь по чести. Тут и солонина, и крупы, и даже овощи какие смог. Могу ли я считать нашу сделку заключенной и готовить другие обозы? — обратился контрабандист к высшим офицерам.

Те сморщились — где это видано, чтобы шваль безродная первой обращалась к высокородным?! Но не возмутились. Командующий южным крылом величественно кивнул:

— Да поспешай! Завтра жду десять обозов!

— Помилуй, благорожденный грасс! О трёх же уславливались! Мне и три-то сейчас достать непросто, а из иных краев раньше послезавтра и не подтянутся… Да ещё сокрыть от супостатов надо… Нет, хоть убей меня, больше трех завтра не приедет.

Благородный южанин скривился ещё сильнее.

— Будь по-твоему, падаль. Но смотри! Чтобы три обоза привез!

— Кранат Дилар, а оставь-ка его заложником? — обратился к южанину командующий западным крылом. — Думаю, так надежнее будет.

— Вот тут ошибаешься, грасс благородный. — снова подал без разрешения голос контрабандист, заставив высоких офицеров заскрежетать зубами. — Ежели я до полудня не вернусь в условное место, так и не пришлют братья ничего. Да вы не беспокойтесь, не сбегу я! Мне и бежать уже некуда.

Считайте, в вашей победе залог моей жизни. Узурпатор-то не простит, он, говорят, злопамятный… Ну, пойду я. Мне товар собирать, а вам деньги. Удачного дня, грассы!

С этими словами бородач в засаленном халате двинулся на запад. Пытавшиеся проследить за ним разведчики вскоре вернулись ни с чем — контрабандист использовал не то магию, не то хитрую уловку, не то тайный ход, но исчез, словно его и не было, не оставив никаких следов.

— Как ты считаешь, кранат Дилар, в чем здесь ловушка?

— Ты тоже чувствуешь её, тарис Ранман?

— Даже глухой слепец её почувствует.

Но все, пробовавшие еду этого слизня, живы и здоровы. В чём подвох, я не вижу.

— Быть может, самозванец таким нехитрым образом хочет лишить нас средств на оплату армии?

— Глупо надеяться на это. Средств у нас более чем достаточно…

— Тогда что?

— Не знаю. Не вижу. Давайте подождем ночи, да допросим этого Тарнаха с пристрастием.

— Если он привезет продовольствие, как обещал…

— Думаю, привезёт.