Рыжий. Том 1. Грядет буря

— Ты еще предложи нам оставить добычу и вывести войска, чтобы успешнее противостоять каким-то грязным кочевникам.

— Мой лайсер(79) пишет, что кочевники организованы, прекрасно вооружены и уже взяли пять городов, прежде, чем домчался гонец. Городов, грассы! Кочевники обычно не трогают крепости, грабя лишь то, до чего можно без проблем дотянуться. Боюсь, мы столкнулись с новым, серьезным противником.

Как известно, нет приятнее вести, чем беда у соседа. Туор и Канмерна первыми были на пути неведомых пришельцев и остальные владыки считали, что дальше этих двух государств кочевники не пойдут.

Денир Сугарта, дернув себя за начавшую седеть бороду, прямо высказался:

— Мне без разницы, разрушат Туор наши войска, или кочевники. Раз уж мы начали войну, её нужно заканчивать победой.

Фарел удивился:

— Тебе настолько наплевать на собственную армию, денир?

— Моя армия, — самодовольно усмехнулся властитель Сугарта, погладив живот: — стоит в моих границах. В полной готовности.

Правители названных карликовых государств, целиком зависящих от крупного и могущественного Сугарта, потупились. Именно в этот момент им стало понятно, что дни их владычества заканчиваются.

Пожилой Таорин покачал головой:

— Очень легкомысленно, владыка. Кочевники пройдут через разоренный войной Туор за пару дней, еще день им понадобится, чтобы уничтожить твоих вассалов. Ты уверен, что справишься один?

— Почему один? Я приглашаю владык Сагамора, Паргалона и Ликурты(81) создать союз для отражения нашествия этих… как там тирасс их назвал? В общем, кочевников.

— Я их не называл… — растерянно откликнулся владыка Канмерны, прикидывая, где взять войска и во что ему это встанет. Даже пригласить наемников он сейчас не успевал. В свитке доверенный управитель писал: «орды кочевников закрывают окоем. Как нашествие ракхуны(82), они уничтожают всё на своем пути.»

Снова вошел распорядитель:

— Послание кейтару Карагада.

Суровый бородач в белоснежных свободных одеждах всадника Востока, под которым виднелась толстая поддоспешная куртка, принял послание, пробежал его глазами и озадаченно поднял глаза.

— Я удивлен, владыки. Мои отважные воины терпят поражение за поражением. Такого не бывало многие эпохи! Думается мне, враг сильнее, чем мы можем представить. И, пожалуй, я склонен поддержать владык Канмерны и Туора.