Рыжий. Том 1. Грядет буря

 

===========================================================================================

(84) Кайран — «Лесное королевство». Государство на Западе, полностью окруженное Вечным лесом и даже частично располагающееся в лесу. Известно своими лучниками и браконьерами. Причем, одни от других отличаются лишь тем, состоят они на королевской службе или нет. 

Из глубин

Утром отряд повернул к центру круга. Уже скоро просохший летний лес сменился влажным буреломом, траву сменил мох. И хотя светило поднялось высоко, в лесу становилось темнее.

Бойцы притихли, разговоры смолкли. Теперь тишину нарушали только крики птиц, да треск сушняка под ногами.

— Не нравится мне здесь... — выговорил Цардер, словно через силу.

— Похоже, впереди болото. — откликнулся Сандон, утирая пот. — Командир, нам точно туда надо? Уж больно неприятное место.

— Вот и не шуми. — отозвался Бразит вместо Саркмуша. После совместной вылазки паргалонец без лишних слов поддерживал рыжего.

— Оружие приготовить! — отдал приказ Саркмуш, подавая пример.

Наемники послушались без возражений.

Проломившись сквозь почерневший кустарник, они оказались на большой поляне, поросшей остролистом. Тут же раздались сдавленные проклятия и ругань: центр поляны «украшала» пирамида из полуистлевших человеческих голов. А вокруг повсюду были разбросаны фрагменты тел.

— Что за?... — не выдержал Тален, шумно выдохнув.

— Вот и пропавшие. — мрачно ответил Саркмуш, осматривая доступное пространство. — Но где тот или те, кто устроил такое… украшение?

— Что-то я не слишком рвусь с ним знакомиться.

.. — пробормотал Сандон, судорожно стискивая меч.

— А надо бы... — ответил рыжий. — С нас спросят, кто это был. А мы что ответим?

— Командир, да ну его к демону! — выкрикнул Пилир, делая два шага назад.

Над поляной стоял тягосный смрад разлагающейся плоти. Ни ветринки. Утренний туман, в остальном лесу развеянный светилом, здесь лишь поднялся выше, накрывая ужасное место ватным пологом.

— Отставить разговоры. По сторонам смотрим, я, Мискат и Цардер впереди, Бразит и Годзуф на флангах, остальные прикрывают.

Сохраняем тишину! Вперед!

Наемники, бурча, все же перестроились и двинулись за человеком, которого сами признали командиром.

— Парни, нас тут десяток не самых плохих бойцов. Соберитесь, вместе мы раскатаем любого противника. — негромко, но отчетливо сказал Саркмуш, желая сгладить неприятное послевкусие от своей команды.

— Был десяток... — проворчал Сандон, но развивать тему не стал.