Рыжий. Том 1. Грядет буря

А о том, как командира называть. Мне и в мирное-то время его имя выговорить задача. А уж в бою... Не кричать же командиру «Рыжий!».

— Почему нет? — улыбнулся Саркмуш, мысленно примеряя на себя новое прочтение своего имени: — Я не обижусь, с пеленок рыжий.

— Потому что не дело это! — воздел руки к ночному небу горец. — Не к скакуну, чай, обращаемся! Имя должно быть, короткое и звучное. Желательно, со смыслом!

— Соглашайся, командир! — подхватил Бразит. — Он же от тебя так просто не отстанет. Да и нам всем проще.

— Да что вы к имени-то пристали?! — уже почти сдавшись, возмутился Саркмуш.

— Да то, что так надо! — подытожил Пилир. — Так что отныне никаких «шуши-муши», тебя зовут Сарг. Наставников поставишь в известность сам. Ну и не дело тебе, как командиру, по лесам в одиночку шарахаться. Ты теперь наша ценность. А в Гильдию завтра решишь, кого пошлешь. За треть, которую она у нас так и так отберет, пусть тяглунов присылают.

— Тогда. — прищурился Сарг, чувствуя, как ответственность незримым грузом навалилась на плечи.

— Отбой! Утро начинаем с разминки.

— Тьфу ты! Выбрали на свою голову — ругнулся Цардер. Его слова были встречены всеобщим смехом.

В лагерь они вернулись полноценным отрядом. Саркмуш, который все никак не мог привыкнуть к новому прочтению своего имени, вел своих людей, как признанный командир. Наставник ничего не сказал на это, но придирчиво расспросил о подробностях конфликта. И недоверчиво уточнил:

— Сколько-сколько бились? Трое четок? Отвратительно! Луну усиленных занятий по рукопашке и чтобы допуск тебе дал Крейшел!

Сарг со свистом выдохнул воздух.

С одной стороны, его не выгнали… Но с другой — ближайшие дни превратятся для него в кошмар, в конце которого маячит бой с лучшим рукопашником не только Гильдии, но и всего Летнего восхода. И речь тут шла не о победе — такое просто невозможно для новичка, только постигающего азы боя без оружия — а о том, сколько ударов он продержится на допуске. «Не меньше десяти!» — загадал по себя рыжий.

И сдержал слово. На двенадцатый удар стремительный и гибкий Крейшел нанес ему чувствительный удар под колено и кивнул:

— Допущен.

Вот уж, видят боги, Саркмуш никогда не планировал быть командиром. Особенно, командиром в отряде — или, как его называли в Гильдии, «звене» наемников. Удовольствия с этого никакого, зато уйма ответственности. Теперь за любую провинность бойцов звена спрашивали с него.