Рыжий. Том 1. Грядет буря

— Лежать, кому я сказал?! — страшно прохрипел наемник прямо в ухо. — Решил сгинуть, как тунго?

Через окно долетел звук хлесткого удара и крики смолкли, сменившись глухими стонами.

Часовой разочарованно ругнулся, приложил ухо к двери, выдохнул. И когда он поворачивался, наемник стелющимся движением, едва приподнявшись, швырнул в его сторону что-то. Саркмуш не успел рассмотреть, что именно, столь стремителен был бросок. А часовой, изломившись, ухватившись за горло, уже оседал в жесткую траву у крыльца.

— Бегом! — приподнял мальчишку за ворот с земли наемник и толкнул вперед, к дому.

Тот споткнулся от неожиданности, едва не упал, замахал руками, но выправился и побежал к дому. Слезы застилали ему глаза, крик — он узнал голос сестры — бился в ушах.

Нечаянный спаситель опередил его. Саркмуш только проскочил выбитую, измочаленную калитку, а наемник уже тащил к двери колоду, валявшуюся поодаль.

Мальчик едва не бросился отнимать у него тяжеленную деревяшку, невесть где подобранную в прошлом обороте отцом, да так и не ставшую чем-то полезным.

Мужчина схватил его за плечо, затряс.

— Эй, перестань дурить!

— Мама… — беспомощно произнес Саркмуш, чувствуя, как рыдания снова сдавливают горло.

Наемник опустил глаза.

— Ты не поможешь им… И я не смогу. После того, что с ними сделали… Они мертвы. Ты можешь только отомстить. Плакать будешь потом. Парень, очнись! У нас считанные четки! Беги на ту сторону, найди какую-нибудь палку, закрой и подопри ставни. Я на другую сторону! Быстро, быстро!

И Саркмуш побежал.

В груди его словно клокотал пожар, грозящий разорвать маленькое тельце на клочки, слезы пересохли.

Он подхватил слегу, которую только вчера отец обстругивал, примеряя к забору, драгоценное дерево едва не вырвалось из рук. Помогая себе второй рукой, подтащил добычу к окну. Дыхание рвалось из груди хрипом. Мальчик даже испугался, что его услышат убийцы.

Выдохнув, сдернул с крючка веревочную петлю, удерживающую открытой ставень, затаив дыхание прокрался под окошком, освободил второй, захлопнул тяжелые, крепкие ставни, долгие обороты защищавшие его семью от хищников и ночной нечисти.

И припер их слегой.

В доме раздались проклятья, в ставни ударило что-то тяжелое.

— Быстро! У вас есть сено? Ветки? — отрывистым шепотом просипел невесть как оказавшийся рядом закатник.

Саркмуш кивнул.

— Тащи быстрее, сколько сможешь! Сейчас они будут пытаться вырваться. Нельзя, чтобы они ушли!

И снова он послушался.