Рыжий. Том 1. Грядет буря

— А ведь я о таком не подумал. Одному мне просто быстрее и удобнее. Ну а скакуна я потерял по глупости. Не рассчитал перехода и заморил животину.

— А что ж тогда не взял себе другого? — подозрительно глянул Саркмуш.

— И кого бы ты мне посоветовал взять? Одра джадхи? Или, может, падаль разбойников?

Рыжий задумался.

— Нет, но... Вот! Стражей джадхи! У них-то скакуны молодые и свежие!

— Мысль почти хорошая. — кивнул наемник. — У нее лишь один минус: скакуны магически привязаны к своим хозяевам.

Думаю, ты не обратил внимания, не до того было. Но когда мы вернулись в твое поселение, у загородки стоял почтенный скакун джадхи да полудохлая живность разбойников. Скакунов телохранителей, или, как ты их называешь, стражников, там не было.

— Не помню. — Рыжий насупился.

— Учись запоминать всё, что видишь. Небольшая деталь может спасти тебе жизнь.

Саркмуш не ответил, глядя куда-то в бесконечность.

— Э-эй, парень! — хлопнул по плечу его наемник. — Я понимаю, что в груди болит.

Но так впадать в оцепенение не дело. А если ты в бою вспомнишь родных?

На глазах мальчика показались слезы.

Фарел вздохнул и замолчал. Но рыжий справился. Шмыгнув пару раз, он вытер глаза и вздохнул:

— Больно.

— Понимаю. Поверь, понимаю. Но жизнь идет дальше. Не давай прошлому отнимать у тебя силы.

— Скакуны... — напомнил Сармуш, глядя пристально в огонь.

— А что скакуны? Как только погибли их хозяева, они тут же отправились туда, где были выращены.

Потому Полуденную стражу мы встретили следующим утром, а не искали по всей степи. Так что выбора, считай, не было. Любой из оставшихся скакунов только замедлил бы нас. Ну а мне пешком ходить привычно. Ладно, отбой.

— А...

— Я сказал отбой. Разговоры завтра! — Фарел встал и расстелил куртку прямо на сухую степную траву. Не говоря больше не слова, улегся и через четки уже спал.

Саркмуш поворочался, чувствуя, как стебли колются сквозь тонкую ткань, попытался считать заезды, но их было больше, чем знал цифр мальчик.

И с обидой на это он и уснул.

На десятый день со словами «что-то надоела мне сухомятка» Фарел принялся мастерить лук. И хотя в степи материалов для такого оружия почти и нет, из палок, обрывков шкуры тарпеса, жил и вонючего клея, сваренного из жил и оголовков костей получился неказистый, но вполне охотничий лук. Теперь к урокам владения «мечом» добавилась стрельба из лука.