Рыжий. Том 1. Грядет буря

Но затем один из них повернулся к пришедшим, откинул материю с головы и широко улыбнулся:

— Аонэо! Надо же! Человек и побег человека. Стоит разложить еду, как на запах слетаются…

Мальчик невольно сделал шаг за спину учителя: волосы незнакомца отчетливо отливали зеленью.

А наемник выдохнул. Словно напряжение последних дней покинуло его.

— Верайо, дети леса. Рад встрече.

Второй незнакомец тоже откинул капюшон:

— И твои пути пусть будут прямыми, человек. Проходи, раз пришел. Обильного угощения не обещаю, но чем богаты, поделимся.

Он повернулся к своему спутнику:

— Я же говорил тебе, случайностей не бывает. Думаю, от нас чего-то хотят.

И усмехнулся.

Они сидели среди кустарника, перебрасываясь ничего не значащими фразами. Почему-то рядом с этими нелюдьми было спокойно. Саркмуш поначалу с любопытством разглядывал «детей леса» (что такое «лес» он знал только понаслышке, в степи такая диковинка не встречалась), особенно поражаясь зеленоватой коже и зелени в волосах — у одного яркой, цвета весенней травы, у второго темной, в сумерках он бы сошел за человека.

И хотя внешне они выглядели моложе наемника, темноволосый явно был старше. Он реже говорил, двигался с неспешной уверенностью и на него постоянно бросал взгляды второй «сын леса», словно ища одобрения.

Наемник коротко пересказал свои приключения у дерхазов, посетовал, что не смог выследить кочевников.

— Человек, тебя беспокоят прошлогодние листья, — заметил младший из детей леса. — А собирающийся над головой ураган ты не замечаешь.

— Я не вижу его признаков. — откликнулся зимник, пожимая плечами.

— Это потому, что вы, люди, смотрите на что угодно, но не на корни событий.

— Видимо, я слишком глуп, чтобы понять твою мысль. — нахмурился Фарел.

— Кочевники эпохами кочевали в пределах своих территорий. Если они двинулись на закат, это значит, что их что-то прогнало с обжитых мест. Значит, нужно выяснять, что именно и чем это может обернуться для всех. Что же тут непонятного?

— Думаю, это слишком сложное заключение.

Кочевники могут просто менять пастбища. Засуха, там…

— Ага, и откочевывать на поля ядовитого зейхеля. Смешно… Но неправда. Можно было бы предположить, что кочевая молодежь отправилась в поход за добычей и воинской славой, у них это обычное дело. Но почему к дерхазам? У детей степи нечего взять, да и славы не добудешь, из них вытравили дух борьбы.

— Чтобы понять кочевника, нужно стать кочевником. — пожал плечами тамир-адаз.