Рыжий. Том 1. Грядет буря

До вечера Саркмуш побывал в казарме, где ему теперь предстояло жить, в столовой, в отхожем месте («увижу, что гадишь на территории — лично прибью» — пообещал сопровождающий), на тренировочных площадках, после чего снова был сопровождён до казармы и передан невысокому раскосому мужичку с повадками опасного хищника со словами: «Принимай пополнение. Теперь это чудо будет в твоем ведении. Мастер велел сделать из него бойца». И угрюмый сопровождающий ушел.

Новый начальник внимательно осмотрел приобретение, пощупал бицепс и хмыкнул:

— Звучит почти как «соверши невозможное».

Он резко перешел на командный тон:

— Как звать?

Но Саркмуш буквально день назад расстался со своим спутником и учителем и ещё не забыл тех уроков. Уронив вещи, до сих пор стиснутые в руках, он вытянулся и отчеканил:

— Ученик Саркмуш, учитель! Прости, не знаю твоего имени.

Раскосый хмыкнул:

— Неожиданно… Вольно, новобранец! Запоминай: отныне ты новобранец гильдии наемников Лаграны, тебя зовут «новобранец… эээ… Сар… как там?

— Саркмуш, учитель!

— Я не учитель, я твой старший группы.

— Ясно, старший!

— Ну и славно. Сейчас я тебе покажу, как надевать сапоги. Смотри внимательно, показываю один раз. От того, насколько правильно ты их наденешь, будет зависеть, останешься ты с ногами к вечеру или приползешь на окровавленных культях. Обучение в гильдии жесткое. Зато большинство гильдейцев имеют неплохой шанс встретить старость живыми и относительно целыми.

— Ясно, у… старший!

— Вот и молодец. Итак, смотри…

Саркмуш сидел на кровати, бездумно глядя в окно. Слишком многое случилось за последнюю луну. Всё сразу никак не хотело умещаться ни в голове, ни в сердце. Безродный дерхаз, преступник, убийца, сирота, бродяга и вот теперь — непонятно кто в непонятной Гильдии. Одетый, обутый, впервые в жизни чистый в разгар сухого сезона... Сапоги непривычно, но удобно сидели на ногах, плотная одежда создавала неудобства привыкшей дышать коже.

Ленивое течение его мыслей прервала толпа точно так же одетых юношей и подростков, с гомоном ввалившихся в помещение. Сразу стало тесно и как будто темнее.

Саркмуш не знал, как ему надлежит реагировать на эту шумную толпу. И, на всякий случай, остался неподвижным.

— Это ещё что за чучело? — раздался рядом нарочито громкий голос с брезгливыми интонациями.