Рыжий. Том 1. Грядет буря

Жреца в предпольях Шеол почитали едва ли не больше, чем святых, и каждый род считал своим долгом — оказать скромному старцу почести.

— Да уж! — поддакнула дерхазка помоложе, но куда более морщинистая, жена старшего сына хозяина дома. — По весне-то, оно понятно, зимний свод сломить надо. А сейчас пошто? Гневаются на кого боги?

Небо за рассохшимися пустынными ставнями стало совсем белым, куда ярче домашних плошек с жиром.

— Как бы по такому безобразию Дорваниха не принесла. — процедила почтенная Гесурат, неодобрительно качая почти не тронутой сединой головой.

Оглушительный раскат грома поглотил все прочие звуки, жилище содрогнулось.

— Вот я понять не могу. — в наступившей после буйства грома ватной тишине негромкий голос жреца прозвучал болезненно-громко: — за что ты так Халигат не любишь? Ведь украшение поселения: и красавица, и не глупая, и травница сильная...

Дерхазки во время речи жреца всё мрачнели.

— Да не наша она! — воскликнула та, что помоложе. — И не держазка, и не идриха, непойми кто! Рожа светлая, как в сычуге мазана.

Ходит, что джадхиди... Ни лица, ни тела, на что Дорван позарился?!

— Любовь не выбирает. — спокойно отвечал жрец. — Все вы потомки хатассаров, но в Халигат давно уснувшая кровь предков особенно сильна. Всё вы правильно заметили, не дерхаза и не идриха, иной разрез глаз, иные черты, другое тело. Редкой чистоты хорраз[8] .

Обе женщины скривились, словно зейхеля вкусили.

— Вам, неумным, предки редкую удачу послали, возродившуюся хатассару.

А вы на злобу исходите. — недовольно качнул жрец головой. — Вам бы вознести молитвы Барнаху Милостивому, чтобы сын в мать был. Быть может, именно с вас начнется возрождение?

— Да на что нам оно? — недовольно откликнулся почтенный глава рода.

И дерхазы, живущие в степи и пустынях, и идрихи, занимающие роскошные палаты Внутреннего пояса, происходили от одного народа, хатассаров. Когда-то, многие эпохи назад, хатассары проиграли войну за юг и запад Реналлона империи Тенаурат.

Но не склонились, не влились в плавильный котел народов и культур. Теснимые имперскими легионами, они отступали всё дальше на восток, пока не растворились в песках Шеол. А их потомки, заключившие уряд с империей, остались.

С тех пор минули эпохи, давно нет Тенаурат, бывшие провинции стали государствами. Идрихи-властители, сохранив силу и скорость родителей, так и живут, лишенные магического дара. А среди дерхазов часто появляются одаренные.