Попал

Цепь дёргалась в руках Нача, но всё же поддавалась. Вот на поверхности показались сначала кусок протухшего мяса, а затем и сам зверь.

Огромная самка, щурилась на солнце, но нюх её не подвел, безошибочно определив, где враг, медведица бросилась вперёд. Нач ждал этого, он уже опустил на глаза очки и держал ружьё наизготовку.

Выстрел… и во втором никакой надобности. Супер-пуля не подвела, снеся верхнюю половину черепа.

Нач надеялся, что всё обойдётся, но всё же, уже агонизирующий зверь посылает зов. Непостижимо, но факт.

А вот теперь начнётся настоящая потеха. Едва Нач сменил израсходованный патрон, как из зарослей выскочил самец щетинистого медведя, а за ним и второй. Теперь два выстрела прогрохотали почти одновременно. Звери пали, а Нач не теряя ни мгновения, быстро перезарядил ружьё, чтобы тотчас разрядить его в новую опасность.

И опять перезарядка и опять выстрелы. А как здорово помогал новый прицел.

В какой-то момент Нач сбился со счёта и вёл стрельбу на автомате.

А когда победа была уже совсем рядом, этот автомат дал сбой.

Укус москита в щёку и патрон вместо ствола падает на землю. Не страшно, достаточно и одного патрона завалить зверя. Но Нач с какой-то педантичной принципиальностью вытащил из патронташа новый и таки вогнал его в патронник.

Именно этих мгновений и не хватило. Нач вскидывал ружьё и уже понимал, что не успеет. Да, он убьёт медведя, но тот успеет достать и его.

Страха не было. Вместо него накатило равнодушие, и даже радость. Ну вот, он завершает свой путь и завершает красиво.

Пусть не победа, но как минимум ничья.

А когда зверь неожиданно завалился на бок, сначала мелькнуло удивление, вскоре сменившееся досадой. Чуть запоздалый звук выстрела безошибочно указал, кто это стрелял и тем самым спас его.

Нач представил, как вскоре, с торжеством появиться его спасительница и едва не взвыл. А затем принял решение. Не будет он смотреть в её глаза, нет на это сил!

Подойдя к медведице, охотник повязал у неё на ухе свой платок, знак отказа от добычи в пользу спасителя.

Правильный поступок, соответствует кодексу чести охотника.

А затем Нач поднял с травы оброненный патрон и стреляные гильзы, нечего мифрилом разбрасываться, и быстро зашагал прочь по едва заметной горной тропе. 

Но уйти далеко ему не дал насмешливый окрик. 

- Эй, смертник! Забирай свою добычу, мне подачки не нужны. Мой медведь - моя добыча, кто ж знал, что он ринется в твою сторону? - эльфийка стояла у туши убитого медведя, забросив винтовку на плечо.