Леди с клыками

– Торкат! На тебе сторожка – чтобы оттуда даже дух не выскользнул! И не шуметь! – Переливчатое шипение моего голоса передернуло даже меня саму, не говоря уже об окружающих, но времени на возможные рефлексии просто уже не оставалось. – Лаэла, ты бери на прицел подходы со стороны города. А мы с Гроткаром сходим в гости. – Сделав глубокий вдох и неосознанно облизнув кончиком языка верхнюю губу, я как можно бесшумнее двинулась в сторону манящего мерцания ангара, из которого несло запахом масла, дымом антрацита и потом.

Вот ты какой, «Гордость Корн’Валора»! Красавец! Двенадцать колесных пар, сочлененная рама с рессорным доворотом. Машины тройного расширения и механизированная подача угля в топку. В ангаре, где стоял этот красавец, никого не обнаружилось, не считать же уснувшего лейтенантика из ведомства господина Миста. Тем более что после укола так понравившегося мне кинжала он уснул окончательно и навечно. Странно, но, когда лезвие скользнуло между ребер ненужного свидетеля, в мою руку как будто ткнулась мордочка брошенного котенка, жалобно мяукающего под проливным осенним дождем.

И даже неосознанные рывки истекающего последними каплями жизни тела не отвлекли меня от этого ощущения, подсвеченной нотками жалости, темного марева грусти. Задумчиво застыв, я вслушивалась в охватившие меня ощущения, пока размахивающий, как мельница, руками Гроткар носился вдоль паровоза, пытаясь, не издав ни звука и только жестикуляцией, передать границы охватившего его счастья. Медленно вытянув мизерикордию и задумчиво слизнув капельку крови, я с уже становящимся привычным шипением уточнила:

– Какое состояние? Вода, уголь? Через сколько можем дать пар?

– Все есть, сейчас, подожди минут пять, и тронемся мы отсюда быстрее ветра!

– Урбо! – раскатистый вопль откуда-то сзади заставил присесть меня, гнома и, по-моему, даже паровоз.

Ну дрогнул-то он точно. – У-у-урбо-о-о!!!

Откуда в ангаре взялся невысокий старичок в потрепанной и замызганной одежде машиниста, сказать я не смогу.

Но кричал он так, что услышали бы даже мертвые, которых после первого поднятия упокаивал ковен некромантов и жреческий круг разом.

– Хозяина?! – Громоподобный голос донесся откуда-то сзади вместе со звуками, при которых гномская кровь в моих жилах завопила: «Обвал!» Я развернулась с четким предчувствием приближающейся беды. Из угольной ямы, стряхивая слой твердого топлива, укрывавший ранее спящего с головой, восставал, как демон из преисподней, горный тролль.