Врата Бездны открываются 1

- А если я останусь там, куда меня послали, и буду руководить обороной крепости, пока не подойдет подкрепление? - спросил воин.

- Тогда никто не придет к взаимопониманию. Битвы будет не миновать. Произойдет катастрофа, выигравших не будет. Что ждет нас в будущем, мне не известно, я стану слушать тебя, а не ты - меня.

- Ясно, - пробурчал воин, пытаясь разобраться в словах того, кто не был и никогда не станет его дружинником.

- Ты должен выбрать силу, одну из основополагающих, иначе остановишься в своем развитии, - добавил Мутар.

- Я сам собираюсь стать одной из основополагающих сил, - посмеиваясь, ответил вождь. - Хорошей ночи…

Глава 26. Тьма наступает

Утром Ярген и его дружинники выехали из замка, направляясь в степь. По пути им встречались толпы беженцев, устремившихся прочь от идущих по степи полчищ неприятеля. В руках и на телегах несли и везли свой бесхитростный скарб, гнали скот, помогали передвигаться старым и больным. Воинов Яргена эти люди воспринимали как представителей суровой памирской власти, уже давно забывшей о рядовых подданных, и шарахались от них в стороны.

Граф Ватон собирался впустить за замковые ворота как можно большее число людей, еще не зная, сколько дней крепость сможет выстоять, сопротивляясь нашествию степняков, и насколько хватит имеющейся здесь еды.

Дружинники скакали до полудня, прежде чем последнее жилье памирцев окончательно осталось позади. Вокруг простирались широкие поля, на которых хорошо росли злаки и овощи благодаря плодородной почве и мягкому климату.

Теперь урожай некому будет убирать, его потопчут копыта многочисленных табунов лошадей, сожгут люди, а то, что уцелеет, развеет ветер.

Небо быстро заволакивало иссиня-черными тучами. Потемнело словно ночью. Но с неба не упало ни дождинки, нигде не полыхнула молния, не раздался раскат грома. Просто стало темно, почти как ночью, несмотря на довольно ранний час. В том дружинникам виделось нечто сверхъестественное, и они начали невольно замедлять поступь коней. Люди ощущали нечто, давящее на них, словно были вынуждены ехать там, где никогда не всходило солнце.

И вот темнота сгустилась до такой степени, что всадники уже с трудом различали дорогу. Это было очень похоже на затмение, любимое в среде ученых людей и пугающее обывателей явление. Начали храпеть кони, еще больше занервничали всадники. Сейчас они ехали по бескрайним просторам, на которых никогда не росла пшеница или привычная в Памире трава. Нигде не видно ни человека, ни зверя, ни птицы.