Цепи Фатума. Часть 1

“Ну да, куда ему деться?”

Она старалась не думать о таком конце: стать пленником камня — незавидная участь! Но оттого друза и считалась диковинкой, чудом, величайшей ценностью во всем Мэриеле. И это сокровище — причудливый саркофаг короля Варлага — принадлежит царице Фидес. Или же наоборот, он владеет ей?

“Так тихо и темно, — подумала Сансара, обходя кристалл и сворачивая в очередной тоннель. — Тишина и мрак остаются вечными хранителями страшных тайн прошлого и никогда не покидают эту пещеру, однажды даровавшую им приют.

Они пришли до нас и останутся здесь навечно… Это и есть бессмертие, король-обладатель?” — Ее передернуло.

От странных, будто бы чужих, мыслей по коже пробежали мурашки, как тогда, на крыше. Только тут-то не холодно…

“И Колесо по-прежнему молчит”. — Она остановилась перед проемом в тронный зал и прислонилась к стене. От волнения дыхание участилось, а удары сердца эхом достигали висков. Фортиан переминался с ноги на ногу и мотал головой подобно быку. Да, он тоже слышал нечто.

Рядом с камнем любой чувствует его присутствие.

Но они уже здесь. Чего же тянуть?

— Пошли, — бросила она и первой вошла в залу.

— Ну наконец-то! — Редринская владычица как раз закончила трапезу, отбросила в сторону кость (ту поймала багровая авэ, устроившаяся на бивне мамутского черепа), и поднялась с костяного трона.

Грива бурых волос обрамляла топорщащиеся уши, а меж тонких губ сверкнули клыки. Ее строгий взор пылал недобрым желтоватым огнем, а хвост недовольно покачивался из стороны в сторону.

Мать медленно подошла к воспитанникам.

— Моя царица, — Сансара опустилась на одно колено. Форти сделал то же самое, но молча — спрос ведь не с него, а с сестры. Это она — главная, пусть отдувается. Дочь продолжила: — Мне жаль, я потеряла весь отряд и явилась к тебе без благих вестей.

— Но все-таки ты здесь. — Ее слова звучали тихо и холодно, в них не проскальзывала ярость, одно лишь хладнокровное спокойствие.

— Я…

— Достаточно лепета. Встаньте, — приказала Фидес.

Разочарование. Отрешение. Неприязнь. Чего и следовало ожидать…

— Дай мне еще один шанс! Прошу тебя, мать! — взмолилась Сансара.

— Я же сказала — это все. — Да, так и сказала, но чужими устами.

— И “это все” имело смысл? Хоть какой-то! Имело? Если бы ты могла мне довериться! Поверить в меня! — Дочь осмелела и получила то, чего хотела, — материнское внимание.

Но Фидес не успела ответить.

В залу — вот так просто и нагло — прошел чужак. Мужчина. Гумм.