Цепи Фатума. Часть 1

И, разумеется, вернулся гораздо позже, чем рассчитывал, столкнувшись на пороге с тетей Авророй (Вейа — ее точная копия: у сестры отца те же черные волосы, голубые глаза и тонкие черты, только взор — холоднее самой лютой зимы, а красивое лицо за последние несколько лет приобрело оттенок некой капризной жесткости).

Аврора (впрочем, как обычно) выглядела расстроенной: на губах заеды, а глаза покраснели, будто она только что плакала (так поди есть, ведь ревела тетка по любому поводу).

— Здравствуй, Ричард. — Голос у нее осип.

Тот поздоровался (ибо не видал ее с утра) и кратко объяснил, что доставлял заказ, а с этим возникла загвоздка. Скинув плащ, он вместе с Авророй направился на кухню, где Вейа и его родители просто сидели, болтая о пустяках (кузина заговорила им зубы, чтобы отлынивать от послеобеденной работы).

— Как дела, сынок? — спросил отец. Выглядел он чуть старше своих лет, в густой гриве каштановых волос уже виднелись белесые нити, а прищур ясных глаз окружили морщины.

— Вполне себе. — Парень устроил в уголке сумку.

— Жаль, что ты не пришел вовремя. Все уже остыло, — причитала мать. Дрова приходилось расходовать бережно, чтобы вновь топить очаг ради одной единственной порции.

— Работа, ничего не поделать. — Голодный Ричард с удовольствием принялся за чуть теплое жаркое и пирог. — Сегодня ухожу в лес до ночи. Травы надо собрать, пока они взошли. — Он обтер миску куском хлеба.

— А днем никак? — поинтересовался отец. — Много ли впотьмах разглядишь?

— Ильда говорит, надо их сорвать в темное время.

Леонард пожал плечами и пробурчал:

— Чудачка наша Ильда! Ладно, ступай, только будь осторожен. И лук не вздумай брать, а то заметит кто, решит, что ты до распоряжения барона собрался куропаток пострелять.

— Да знаю, знаю. Он мне и не понадобится.

— А можно мне с Ричардом? — Вейа умоляющим взглядом посмотрела на Аврору.

— Нет, ты еще слишком мала, чтобы бродить по лесу в ночи! — отрезала та.

— Но, мама… — сопротивлялась Вейа. — Я уже вовсе не ребенок! А ты мне ничего не дозволяешь! Уйду тогда в послушницы!

Повисло молчание. Тетя помрачнела.

“Ох, кузина опять перегнула палку, ведь в девичестве родители отправили Аврору в Конгрегат… Там она, правда, зазнакомилась с Эриком, они влюбились, после сбежали из храма, а вот вам последствие их буйной юности — сидит и хлопает глазами!” — Ричард напрягся, ожидая развязки.