Цепи Фатума. Часть 1

Но неужели есть толика правды в его речах? Откуда он узнал про появление эльфов? И ведь помянул, что те разоряют северные деревни… А ведь именно со стороны Нуда и пришла загадочная странница! Или это всего лишь совпадение и подлый трюк для убеждения простолюдинов отдать последние крохи? Связан ли этот тип с королем вовсе?

“Нет, не может он знать ничего про настоящих эльфов, а сказочки травить все горазды. Мы обретаемся на границе, вот он и ляпнул про Север, — рассудил Ричард, снова глянув на жалкого странника, щегольство которого давненько подтаяло подобно маслу на сковородке.

— Поди и одежу раздобыл в театре!”

— Мы пришли в таверну, чтобы отдохнуть и праздновать, а не глазеть на болванов, которые несут всякий вздор! — раздраженно бурчали земледельцы и ремесленники. — Убирайся отсюда!

— Да! Да! Катись! — Дородный дядька закатал рукава рубахи и выпятил грудь. — Не то отведаешь моего кулака! Как те такая помощь, ась? Сразу же эльфы перестанут мерещиться!

Забияку поддержали и другие.

— Хорошо, я уйду! — Путник гордо вскинул голову и направился к двери, пытаясь шагать твердо, хоть его и потряхивало.

В голосе созрел яд. — Но помяните мои слова, вы еще горько пожалеете об этом! Поносить самого короля… Это не останется безнаказанным! — И он ушел, хлопнув дверью.

Все в таверне принялись обсуждать случившееся. Правда ли балабол связан с королем Аргольдом или его речи лишь блеф мошенника?

А парнишка все думал об угрозе загадочного странника:

“Вот кто-кто, а король не должен узнать о найденной мной девушке!”

— Добрый вечер, Ричард.

С праздником! Не возражаешь, если присоединюсь к тебе? — Хрипловатый голос отвлек его от дум.

Он вздрогнул, поднял голову и увидал Гроффа, одетого во все темное, совершенно не по-праздничному. Все его облачение — от сапог до камзола — казалось чернее ночи. Видать, чем мрачнее, тем лучше, а еще и не испачкается так скоро. Не знал бы его Ричард, то подумал бы, что это какой-то злодей сродни тому посланцу.

Грофф в негодовании не кусался с вестником, Ричард даже его и не заприметил в таверне.

Да и сейчас глаза старика не выражали беспокойства или злобы, а лишь легкое любопытство, граничащее с проказливостью (прям как у Вейи в иной раз), в их уголках собрались сеткой морщины. Учтиво ожидая согласия парня, тот переминался с ноги на ногу, крутя в одной руке тросточку для ходьбы, а во второй — кружку.

— Здравствуй, Грофф. И тебя с праздником! — сказал Ричард. — Конечно, не возражаю! Присаживайся.