Цепи Фатума. Часть 1

А что насчет того, что в Мэриеле вновь появились джархи, колдуны и эльфы?

— Ты думаешь, это правда? Кажется, он просто хотел запугать нас, а после убедить, что король всех давно спас от того, чего и не существует.

— Сперва тоже так показалось, но потом я понял, — что-то тут не чисто. Стал бы король просить у нас помощи, если все в стране столь замечательно?

— А ведь точно! Вот он и прислал этого типа сюда. Но у него все равно ничего не получилось. Никто его не поддержал.

— Не знаю, что нас ждет, но не удивлюсь, если налоги в ближайшее время повысятся.

Хотя все еще хорошо закончилось. — Грофф вздохнул. — Ты же сам все видел — народ готовился на куски его разорвать, но тот — не дурак, вовремя слинял. Представь, что бы случилось с Бертлебеном и с нами, если бы посланника короля покалечили.

— Это означало бы вызов строю королевства. Мятеж, — охнул Ричард. — Даже страшно подумать!

— А голова у тебя на месте, мой друг! — похвалил старик.

— Только если болтун действительно имеет отношение к королю… — Ричард повел плечами.

— Уж не шарлатан ли, как думаешь?

— Не знаю. Но сказанное давеча слабо вяжется с политикой королевского двора. И все бы ничего, только вот про эльфов он зря заговорил.

— Почему? — Ричард сразу же оживился.

— Да во всем Мэриеле эльфов не больше дюжины, их и не осталось совсем, — грустно ответил мужчина. — Как же они могут целые города разорить?

— Говорят, эльфы мастера магии, если они воспользуются ей, то разрушить город им раз плюнуть, — предположил юноша.

— Ее больше нет, и никто не может ей воспользоваться, — возразил Грофф, мотнув головой. — Она исчезла вместе с эльфами.

— А почему исчезли эльфы? И куда они ушли? И где они живут? — Ричард уцепился за эту тему. Может, ему удастся что-то вытянуть из подвыпившего Гроффа? — Неужели они и вправду существуют? А раньше магией все могли владеть?

— Они жили в Мэриеле давным-давно, их время прошло, поэтому эльфы навсегда покинули наши края и вряд ли уже вернутся снова. Никто не знает, где этот народ нашел последний приют.

Где-то на Западе или и вовсе на Той Стороне… — Сосед посмотрел в глаза мальчишки, в них сиял дотоль странный, почти лихорадочный огонь. — А почему ты так заинтересовался эльфами?

— Прочел в одной книге песнь о них, — соврал тот. Он вовсе не собирался рассказывать Гроффу о девушке, которую нашел в лесу (хоть такой порыв у него в самом начале и возник). Он и с Вейей этим не поделился, а кто уж таков Гарретт?..