Ведьмак школы Кота

Тогда, до первой встречи, ведьмак еще жил внутри города, пусть и почти у северных ворот. Имевшиеся деньги старался тратить разумно, сняв небольшую комнатушку и поставив в ясли Орлика. Для жеребчика ведьмак старался ничего не жалеть, тот того стоил. Ровно как овес, оказавшийся в Ковире в цену хорошей яровой пшеницы. Изумруды же, полученные от Моро, изумруды… Ведьмак искал работу.

Работа… С работой оказалось странно. Ничего хорошего возле города та не сулила, судя по сплетням да пересудам. Хотя, если вдуматься, и немудрено.

Ковир строился на чистом месте, не имея вокруг ничего, кроме севера. Голые камни, скудная растительность да пласты гранита под подушкой мхов с лишайниками. Никаких древних лабиринтов под улицами, где можно спрятаться страховидле, никаких чащоб рядом. Черные ельники с просветами крепких берез стояли дальше, в дне-двух пути от столицы. Там же начинались предгорья и ледовые языки, где в основном обитали краснолюды-шахтеры да люди, решившие долбить камень рядом с ними. И те и те были суровыми, крепкими, привыкшими решать вопросы собственными руками.

В столице даже свалки и с трудом пробитая канализация чистились регулярно, не давая тем зарастать мусором, отходами, трупами и плавником, наносимым с моря. Может по этой причине, а может из-за холодной воды, но в ней тоже не завелось даже самого завалящего риггера. Вот так вдруг и вышло, что ведьмак оказался тут особо не нужен. Хотя такого ему до сих пор встречать не доводилось.

Оставалось лишь сесть на Орлика и отправиться дальше, к скудным полям и деревням вокруг, к совершенно глухим местам, где, как говорили, прятались «черные» рудники и копанки. Там, как трепались местные, ближе к настоящим горам, имелось в наличии все.

Непроходимые леса, упрямо поднимающиеся к самым перевалам. Непроходимые болота, спящие в глубине этих сказочных чащоб. Непроходимые каменные россыпи посреди ледников, прячущие рудные жилы, выходящие прямо наверх. Непроходимо упертые люди, решившие жить там, где отказывались существовать даже волки.

И, само собой, именно там обитали великаны-людоеды, спускавшиеся с холодных скал и бродящие по ночам вдоль острых частоколов. Огромный медведь-оборотень и остаток давно вырезанного племени дикарей, разорявший обозы, везущие с севера редкие руды, минералы и камни. Белоглазые кровопийцы-дере, еще одни дикари, ушедшие два века назад подальше от первых поселенцев и ставшие проклятыми.