Ведьмак школы Кота

Монополия на все, включая пиво, порождало свои способы решения этих проблем, а лишнее серебро никого не оставляло равнодушным.

Пару раз ему встречались охотники из неизвестного раньше племени, как оказалось, обитавшего тут давным-давно. Племя было человечье, в леса их никто не теснил, им там было привычно уже несколько последних сот лет. Били пушного зверя, сдавали тому же Дольфу по цене, указываемой каждый год из Лан-Эксетера по-новому. Скупали у лесорубов с углежогами самогон, заказывали у сельского кузнеца стальные наконечники для стрел с рогатинами и уходили в свои леса дальше.

Охотиться честно и браконьерить, само собой.

В первый раз ведьмака пытались пристрелить на третий день в лесах. Он забрался глубже, чем обычнее, стоял посреди большой поляны, когда уловил шорох. От первой стрелы уклонился, вторую отбил мечом, потом пришлось бежать и ловить двух смугло-невысоких чернышей с раскосыми глазами, одетых в рубахи и штаны из выделанной оленьей кожи.

Те, испугавшись невиданной лихости с отбитой стрелой, даже не сопротивлялись.

Когда поняли, что ведьмак ничего им не сделает, осмелели и начали знакомиться. Так вот у него завелись в лесах новые друзья, куда большие подходящие как проводники.

Время шло, он шатался по лесам и…

- Вроде того, что в басни про ведьму с проклятьем поверил, - повторил он, - и поверить пришлось быстро.

«…ушли в горы, где и погибли от мора, голода и холода с ветрами. Лед и снег накрыли останки их нечеловечьего племени зимой, а когда посланный с оттепелями отряд охотников добрался до вершин, то нашли они лишь кости с черепами этих незнаемых белоглазых»

Ведьмак в третий раз перечитал кусок текста из того самого дневника, оставленного сто лет назад и вернулся к дописке, сделанной уже другой рукой:

«На пятую зиму, явилась в горах Хозяйка, но предание то сделано уже не…»

Имени хозяина дневника, не обозначенного ни в начале, ни где еще, равно как приписчика, ведьмак не нашел.

Вместо окончания фразы имелось лишь большое выцветшее пятно.

- Хозяйка?

- Горная Хозяйка, - Дольф, оставшийся с ведьмаком в компании женщины Оле, так и не объяснившей свой статус, отхлебнул пива из большой кружки.

– так говорят местные, да, Оле?

- Если тебе удобно называть меня местной, а не по имени, то да, Дольф. – Женщина смотрела за окно, в сумерки. – Она приходит за детьми каждые десять лет, и каждый раз списывают, если возникают вопросы, на зверье, упавшие деревья, болото, змей, бродяг и кого угодно еще. Только не на нее.