Смех победителя

Фигура под ним дрогнула и пришла в движение.

      Что именно он сделал и как, бывший сапожник не взялся бы объяснить. Он просто понял, что не позднее чем сегодня утром Кавнлиру ре Милоту, одному из глав Белой Лиги, в голову придет мысль поднять восстание против сюзерена, князя Вестаронского... 

      Маг Хорст сделал ход.

      Из видения его вышвырнуло с такой силой, что ощутил, как шлепнулся на кровать. Некоторое время хватал ртом воздух, силясь успокоить зашедшееся в панике сердце.

      Лежащая рядом Илна заворочалась, пробормотала что-то во сне. Только в этот момент Хорст полностью осознал, кто он такой и где находится - в крошечном постоялом дворе неподалеку от Карни.

- Что я делаю? - прошептал он, ощущая, как стыд жжет сердце не хуже крапивы. - Чем я лучше того же Витальфа? Я так долго сражался за собственную свободу, а теперь лишаю ее других... 

      Мысль о том, что человек, являющийся его рабом, когда-то убил Авти, принесла мало облегчения.

      Карни появился из-за горизонта к полудню, когда забравшееся в зенит солнце пригрело почти по-летнему и возчики на телегах поснимали куртки, оставшись в кафтанах.

- Будь готова, - сказал Хорст, глядя на приближающиеся стены и башни, - тут нас ждет "теплая" встреча.

      Илна кивнула, поправила пояс с мечом.

      Показался Яр, несущий воды на север, к морю. От реки тянуло прохладой, солнце играло на поверхности реки, а мост казался тонким коричневым поясом на стройной талии.

      Теплая встреча ожидала на другой его стороне. У берега выстроились десятка два дружинников, на их золотых щитах красовался герб Карни - черная, будто закопченная башня.

      Впереди отряда на могучем жеребце сидел вислоусый воин, и глаза его мрачно сверкали из-под низко надвинутого шлема.

- Нас ждут, - сказал Хорст, при первом взгляде на предводителя ощутивший болезненный толчок в живот.

- Силой пробиться будет трудновато, - добавила Илна, положив ладонь на рукоять меча.

      Вислоусый, на шее которого наверняка болталась цацка с изображением лисьей головы, встрепенулся, стоило Хорсту вступить на берег.