Сандэр. Царь пустыни. Том II

Проводник скользнул в шатёр и доложил о прибытии предводителя норуи. Я как раз сидел по-турецки на золотисто-чёрной шкуре неведомого зверя и обдумывал прорыв через вражеский фронт. Задача представлялась трудновыполнимой. Один или с небольшой группой я бы рискнул, а вот с Лилей боязно. Она в данный момент находилась в соседней «комнате» шатра, отгороженной от моей плотной занавеской.

– Чего хотел? – бесцеремонно вошёл за Миндоном харан.

– На месте моего боя с арати вы нашли чёрное копьё? Где оно?

Правитель пустынников зло сощурился, однако, лицо его будто окаменело.

Старый эльф буравил меня взглядом чёрных глаз, очевидно, размышляя, стоит ли отвечать правдиво.

– В песках, – выплюнул он ответ. И добавил с ехидцей: – Пустыня забрала.

– Вы оставили его, где лежал? – уточнил я.

– Дедушка, если знаешь, ответь ему, – вклинилась в наш непростой разговор Асталэ, сидевшая поодаль. Рядом с ней застыла Геста, готовая пресечь попытки неповиновения со стороны харани.

Покосившись на дриаду, эльф произнёс:

– Мы не принесли копьё в оазис.

Ищи в пустыне.

– Дедушка, – пересилив себя, снова заговорила принцесса. – Пожалуйста, дай нам проводника, знающего, где оно. Оружие поможет нам в борьбе с демонами.

– Да ты в своём уме? – взорвался харан. – Мы – норуи! Чтим Царя Пустыни, а не сражаемся с его посланниками!

На личике Асталэ отразилось недоумение, сменившееся гневом. Да и я не совсем понял позицию главы клана. На столицу прут полчища демонов, а он, судя по всему, не намерен драться.

– Безумие! – вскричала девушка.

– Арати разрушают наши селения, истребляют жителей – наш народ! И ты предлагаешь сидеть сложа руки?

Харан поднял руку, властным жестом оборвав крики внучки.

– Ты ещё молода и не понимаешь нашего положения. Вред, наносимый демонами, не так уж велик по сравнению с пользой от их присутствия. Почему, думаешь, на нас редко нападают соседи? Орки с севера совершают набеги не чаще, чем раз в столетие. Я уже молчу о Фалкуанэ, почти не тревожащих приграничные оазисы, несмотря на свой буйный нрав.

Они боятся Царя пустыни!

– Фалкуанэ – боятся?! Не потому ли охотятся на демонов всевозможными способами? Мы страшимся арати, давая отпор лишь в самом крайнем случае. На нас не нападают, потому что у нас взять нечего! Пока Нейситил прозябают в бедности, остальные богатеют за счёт торговли и добычи алмазов, золота и артефактов из разрушенных городов. Пойми, дедушка! Страх перед демонами лишает нас лучшего будущего.

– Замолчи! Ты же знаешь.