Топоры гномов III. Лучшая защита

Как случилось, что среди всех этих слухов мне не попадались сведенья о вас?

«Просто Мердин держал язык на замке» – про себя подумал я, а вслух произнес:

– Те земли действительно были такими, как вы их описываете. Однако эти трудные времена прошли. Я и мои товарищи очистили юг от населявших его тварей и образовали крепкое государство. В настоящий момент мы ищем союзников и ваша дочь, барон, подсказала мне обратиться с этим предложением к вам.

– Моя дочь?

– Леди Айлин присоединилась к моей армии и верно служила в качестве благодарности за свое спасение.

А сейчас она является настоятельницей церкви в деревне Гнесин, чьи жители – мои подданные. Вы можете сами убедиться в правдивости того, что я говорю, прочитав ее письмо.

Сказав это, я вынул из-за пазухи конверт, написанный Айлин два дня назад, и передал его Кацуми. Кицунэ тронула лошадь, то же, по знаку барона, проделал рыцарь. Через несколько секунд письмо было передано от одного знаменосца к другому, а затем оказалось в руках барона Кальяди. Тот вскрывать конверт не спешил.

Вначале он внимательным образом изучил надпись и сургучную печать, проверяя их на целостность, и лишь затем вскрыл послание, углубившись в чтение. Письмо было длинным и занимало несколько листов, а потому следующие минуты были проведены в молчании.

Наконец послание было прочитано, бережно сложено и убрано обратно в конверт, после чего барон осторожно тронул коня в нашу сторону. Я последовал его примеру. Вскоре разделявшее нас расстояние сократилось до нескольких шагов.

– Я благодарю Вас за известия о моей дочери, тан Далин, – проговорил барон.

– Нет сомнений в том, что это письмо вышло из-под ее руки. И это сняло с моего сердца очень большой груз. Видно Владыка света смог защитить свое дитя, но я также благодарен и вам, за оказанную Айлин помощь.

– Не стоит. Леди Айлин защищала многих воинов, многократно отплатив свое спасение.

– И все же я остаюсь вам должным и не стоит спорить насчет этого, – резко, уверенно заявил барон, а спустя несколько секунд заговорил уже спокойнее, сменив тему.

– Знаете, послание, что составила моя дочь, также оказалось очень неожиданным. В нем вы описаны весьма противоречиво.

– У нас с леди Айлин сложились очень непростые отношения.

– Догадываюсь почему, – улыбнувшись в поседевшие усы, заметил барон. – С другой стороны, данное послание показывает вас со всех сторон, и облик, что оно описывает, мне нравится. Я понимаю, почему вы заключили союз с викингами и не стали сразу отвоевывать деревню Гнесин.