Восстание безумных богов: Северная ведьма.

Она ничуть не боялась и не волновалась, словно всё шло именно так, как нужно.

— Всё готово, — подтвердил её брат.

Ведьма принялась лихорадочно нащупывать свои заклятия — те самые, о которых Гостям знать не полагалось, нащупывать и тихо-тихо тянуть к себе. Может быть, она ещё успеет… Её единственный шанс во внезапности. Если подтащить ловушку поближе и отвлечь внимание Гостей и Дракона, она успеет столкнуть их вниз. Должна успеть. Ловушка, конечно, не готова, закончить её она хотела сегодня, но всё равно сколько-то выдержит.

Хватит, чтобы решить, что делать дальше.

— Ступи сюда, великий, и будешь свободен, — посулил Владыка Небес. — Это врата. Мы последуем за тобой.

«Не делай этого, Дракон! Это что угодно, но не врата!»

Однако он словно не видел Ведьму. Похоже, им овладела смертельная тоска по свободе, охваченный которой, бывало, он крушил стены своей громадной темницы; крушил — и не мог сокрушить, ибо обрушить их можно было лишь вместе со всем миром. Он больше не рычал на Гостей — он почуял ветер свободы и безоговорочно им поверил.

— Я иду!.. — рыцарь вскинул пылающий клинок и шагнул вперёд.

— Нет!..

Мгновение выбора: столкнуть Гостей в раскрывающийся зев ловушки или выдернуть другую ловушку из-под ног Дракона?..

Ведьма почти не колебалась. Гости слишком растерялись, не зная, к кому кинуться, и тогда она сама изо всех сил толкнула Владыку Небес; детство, проведённое на вольных берегах Ормдаля, даром не прошло. А у Гостей такого детства явно не было — они ожидали магической атаки, заклятий, волшбы, но не того, что их самым банальным образом собьют с ног.

А ловушка уже всплывала из-под тонкой реальности, и нежно-зелёная трава оборачивалась чёрным водоворотом, жадным ртом, тянущим в себя всё вокруг.

— Брат, сделай что-нибудь! — взвизгнула Владычица Молний, тщетно пытаясь ухватиться за траву. Бесполезно — почва проваливалась, трава распадалась бесследно. Ведьма этим своим построением весьма гордилась — оно в миниатюре повторяло гигантскую тюрьму Дракона.

Она тянула в себя магию, и чем сильнее была попавшая в поле действия ловушки сущность, тем меньше шансов у неё было выбраться.

Правда, узилище Дракона создавали те, кто был куда сильнее Ведьмы, и у него-то шансов выбраться не было совсем; и даже у Гостей, явись они сюда раньше, тоже их не было, ловушка выпускала лишь немагичных существ вроде людей, а для открытия врат снаружи требовалась магия крови.