Восстание безумных богов: Северная ведьма.

— Прежде всего я должен признать вину свою перед вами всеми и особенно перед Августом доминусом. Мы — ваш покорнейший слуга и некоторые присутствующие здесь коллеги — знали об этом и работали, но до поры не тревожили ваш слух известиями. Я собирался сделать подробный доклад Капитулу в конце этого дня, однако уважаемый Веспа меня опередил. Пока что скажу кратко.

Квинт Фабий, изо всех сил стараясь сохранить на лице выражение благожелательного внимания, чувствовал, как сердце проваливается куда-то в живот.

Вот он, тот туз в рукаве, которого опасался магистр. И похоже, что туз козырный…

— Конструкты, попавшие в наши руки, частично препарированы, мы находимся на пути раскрытия их тайн. Однако орден Совы прав — пока что мы не в силах постичь их самостоятельно. Ни постичь, ни рассчитать, сколько и каких конструктов создано. Потому нами отправлена разведывательная миссия на Север, в области, подвластные Ледяной Твердыне. Мы рассчитываем установить точные факты о Северной Ведьме и её modus operandi.

Возможно, вступить с ней в мирные сношения на первое время окажется более выгодно.

Снова наипочтительнейший поклон.

— Мы надеялись представить подробный и доказательный narratus для трижды величайшего Августа, как только от миссии поступят первые сведения. И для глав орденов такоже. Мы понимаем, насколько важно это дело и насколько не предназначено оно для чужих ушей. Мы все знаем, как много у империи Корвус врагов и в варварийских королевствах, и в Пиратских Гаванях, и среди Нелюди… — тут чужак бросил выразительный взгляд на Веспу, словно укоряя: «А ты, болтун, вначале бы спросил у знающих людей!»

Император выслушал Двейна по-прежнему бесстрастно, не мигая.

— Чтимый Капитул, орден Ворона и ты, свободный чародей Кор Двейн. Не заставляйте меня усомниться в ваших делах и устремлениях. В ближайшее время жду от вас подробного доклада и плана действий. Многоуважаемый Фабий Веспа и орден Совы, благодарю.

Капитул зашумел, обсуждая поистине многозначащие новости.

Для кого-то они и впрямь явились открытием, а кто-то со знанием дела подтверждал всё сказанное Кором Двейном. Квинт на негнущихся ногах вернулся на свою скамью. Ай да чужак! Легко и просто, парой фраз обратил всё, на что рассчитывал Веспа, себе на пользу! А тут ещё этот Ворон, чтоб ему крылышки-то пообломать!.. Подыграл Двейну, расчистил дорогу; но и чужак не сплоховал. Вот уж поистине кто опасен, кто всегда на шаг впереди!..