Истины нет

— И в этом проблема. Вы опасны, герцог. Вы очень опасны, и вас надлежит либо убить, либо заточить в яму, — резко сказал кардинал, выпрямляясь в кресле.

— Что? И вы явились сюда за этим? — Марк Ирпийский побелел, запуская тугие узлы желваков, и вскочил. — Вы смеете угрожать мне в моем замке? Да стоит мне…

— А вы знаете, что такое Предсказание? — взревел пресвитер, также вскакивая, ничуть не испугавшись сжатых кулаков герцога. — Знаете, что случилось с провидцами Эль-Эдала тогда, в мае тысячного года от Восхождения? Говорят, что в какой-то момент они, увидев грядущее, легли и умертвили себя.

Оставили свой народ. А ведь они были великолепны в своем деле, и, если бы они дожили до той самой войны тысяча двести пятидесятого года, глядишь, не сидели бы мы тут сейчас. О, не говорите мне, что и пусть, и хорошо, что эти твари ничтожные, порождение Планов еретических, сгинули в ветрах. Ни в коем случае это не хорошо! Они были разумны, и знания их превосходили наши. И я думаю, что они увидели Истину. И своей смертью запустили это предсказание.

— И к чему это привело? Их народ разбит, рассеян, и лишь его остатки скрываются по горам и весям. А Эль-Эдал выжжен дотла.

— Уверен, что их предсказание еще не сбылось. И что наша прошлая победа — это будущее поражение.

Голос кардинала смягчился, и он снова опустился в кресло.

— Так что видеть будущее не так уж и плохо, если уметь верно истолковывать видения. Но для этого нужен кто-то вроде меня. Нельзя, чтобы пророк сам трактовал свои видения. Если знаешь плохое, то не сможешь его избежать, как ни старайся.

И знанием своим отравишь себе жизнь и превратишь ее в зловонные степи Радастана. И дар такой — это не благо. Предсказание вызывает бессилие и зависимость, а не могучую силу и превосходство. Знание породит скорбь и увядание. Я пришел помочь вам, — кардинал снова расслабленно коснулся спиной мягкой подушки на кресле. — Я помогу вам.

— Но разве же это плохо, как вы говорите, Ваше Высокопреосвященство? — задумчиво прошептал Марк, медленно разжимая кулаки.

— Если бы я…

— Если бы вы знали, что через два дня после того, как вы спасли королеву, Лорент Мно — Лорент Кривой, пьяный до беспамятства, сорвется со стены и разобьется насмерть, вы бы не стали этого делать и сейчас бы правили Алией? — усмехнулся кардинал.

Герцог кивнул.

— Уверяю, что это не так. Запущенное пророчество неизменно. И каким путем будет достигнуто предсказание — не важно. Но оно сбудется. Потому нельзя, чтобы многие знали их. Поэтому я здесь.