EOS. Вселенная у меня в голове

Пройти сквозь стены, пропустить небольшой квест, подкрутить шанс критического удара — всё сделаю. Мы же бунтари!

— Это так просто? — спросил Тим. — Подожди. Зачем мне помощь взломщика?

— Уу… — протянул Зак.

— Пригодится, — сказала Эрика. — Пойдём дальше.

Проходя по коридору из компьютерных столов, Тим ещё раз спросил о необходимости взломщика. В этот раз она ответила подробнее:

— Тебе предстоит пройти игру от начала до конца.

— Зачем? Ведь Странник-7.08 погрузился сразу в конец игры. Разве нельзя и меня отправить в финальную точку EOS?

Эрика вдруг остановилась.

— Нельзя, — сказала она. — Система не распознаёт малые взломы, но огромную дыру в защите обнаружит моментально и либо заблокирует доступ, либо… — девушка сглотнула. — Либо убьёт пользователя.

У Тима подкосились ноги.

— Хочешь сказать, я рискую жизнью, погружаясь в игру? — спросил он.

Эрика кивнула.

— Странник-7.08 погиб во время последнего погружения.

— Почему вы не обратитесь в суд по делу об убийстве Странника? Ведь получается, что, играя в EOS, любой пользователь может умереть на месте по велению алгоритма защиты.

— Имеет ли смысл уповать на закон? — Эрика опустила глаза. — Мы — незаконная организация, поэтому не надеемся на защиту. По правде говоря, нас ненавидел бы весь современный мир, если б только знал о нашем существовании. И первое время, после свершения наших планов, люди будут ненавидеть нас, потому что именно мы лишим их любимого развлечения.

Больше Тим не задавал вопросов.

Длинный подземный коридор привёл их в отдел погружения. Это была комната в разы меньше отдела взлома. Здесь стояло лишь несколько компьютеров и всего один человек.

— Добрый день, Тим, — поздоровался он, — меня зовут Арон.

Тиму он сразу понравился — в нём было что-то от прежнего мира: не такая контрастно обыкновенная одежда, как у Эрики, и не такое вызывающе-бунтарское поведение, как у Зака.

— Очень приятно, Арон, — сказал Тим.

— Арон — наш мозг, — сказала Эрика. — Он генерирует идеи и предлагает решения проблем.

— Ну что ты… — программист застеснялся. — Я всего лишь человек, желающий избавить мир от тирании виртуальных развлечений так же, как и любой член «Общества».

Почему-то только сейчас Тим заметил капсулу погружения в центре комнаты. Она также походила на гроб, но, в отличие от «оригинальной» капсулы, эта пестрила дополнительными деталями.