EOS. Вселенная у меня в голове

— Как сл-шишь? Куда ты пр-пал, мы н-че-о не вид-м!

— Я и сам ничего не вижу! — взревел Странник. — Оператор, вытащите меня из капсулы! Скорее! Здесь что-то происходит!

Перед ним из воздуха медленно материализовался человек в кресле. На нём не было одежды, голову не покрывали волосы, череп обтянут сморщенной кожей. Его тело прорезали пульсирующие сосуды — они почернели. Только глаза сочились светом, жизнью.

Странник пытался бежать, но человек в кресле пригвоздил его взглядом к месту.

— Оператор, прошу, вытащите меня отсюда! — взмолился Странник.

Человек в кресле смотрел на Странника и не позволял ему отворачиваться.

Миг — и Странник лопнул, превратившись в набор цифр.

Человек в капсуле погружения умер от кровоизлияния в мозг.

— Эрика, что нам теперь делать? — сказал Арон. У него на лбу выступил холодный пот.

Эрика опустила голову. Посмотрела на Странника — из его глаз сочилась кровь.

— Уберите, — сказала она и, развернувшись, вышла из отдела погружения.

Глава 1: Тим и его утро

Тим проснулся в 6:23, за семь минут до будильника. В течение часа перед работой он умывался, чистил зубы, завтракал, проверял почту и читал газету. На первой полосе, разумеется, была статья об EOS — игре, выход которой разделил время на до и после. Тима это явление обошло стороной.

Перед уходом на работу он заметил конверт, выпавший из почтового ящика. Не придав этому какого-либо значения, Тим отправился в офис — ему не от кого ждать письма.

Автомобили толпились на шоссе, как свиньи на ферме. Тим шёл по мостовой, слушая музыку в наушниках, когда его окликнул знакомый голос:

— Тим! Ты ли это?

Когда-то человека, которому принадлежал голос, звали Сергей.

— Привет, Серж, — сказал Тим и кивнул на девушку, с которой Серж шёл в обнимку: — Твоя новая подружка?

Серж шлёпнул её по заднице.

— Любовь всей моей жизни, — сказал он. — А ты всё не меняешься: торопишься куда-то, друзей не замечаешь.

— Было бы кого замечать.

— Ох, какие мы злые с утра!

У Тима внутри закипела ярость. Он развернулся и пошёл своей дорогой.

— Тим! Постой, Тим, — позвал Серж. — Скажи Амине, что вчера она сногсшибательно зажигала на корпоративе!

— Извини, мы с ней не пересекаемся, — сказал Тим.

Серж зло улыбнулся.

— Сегодня пересечётесь.

Тим ушёл дальше, оставив Сержа наедине с очередной подружкой.

Они были одного возраста — Серж на несколько месяцев младше.