Пусть принцы подождут

Лестница повернула влево, и теперь люди и скелет поднимались прямо к вершине. По обеим сторонам росли густые кустарники. В них пели птицы и слышалось гудение шмелей, летающих от цветка к цветку.

— У нас одна девушка стала вампиршей, — начала Яна.

— Это значит только одно, — остановился Лорин, повернув к ней шлем. — К нам залетал вампир. Жаль, что он не зашёл к нам, можно было бы узнать много нового, что там творится на большой земле. Вы видели больших летучих мышей?

— Где-то неделю назад, — ответила Яна.

— Значит, он тут был давно, — принц продолжил восхождение по заросшим ступеням.

— Он с большой земли? — спросила рыжая девушка.

— Возможно, — ответил Лорин. — А может и нет. Может, он жил давно у нас в какой-нибудь деревне, да никто о нём не знал. В любом случае уже неважно. Скажи своей подруге — пусть далеко не улетает по ночам, а то ночью не безопасно даже в Дримле.

Яна шла по песку, покрывавшему белый камень, изредка выглядывающий из-под его покрова. Трава и маленькие деревья заполняли лестницу в замок.

Девушка вспомнила историю, рассказанную Надеждой. Четыре дня назад ночью она открыла окно. Июньская ночь дарила тепло, и Надежда любовалась красотой летней ночи. Девушка услышала в темноте взмахи крыльев и отскочила от открытого окна. В комнату влетела большая летучая мышь. Приземлившись на полу, она превратилась в молодого человека во фраке. Надежда испугалась его, но потом вампир успокоил её. Утром, когда она проснулась, уже никого не было, и девушка решила никому не рассказывать о ночных приключениях. Яна узнала её историю только после разговора с Аньюэ, и теперь думала, как изменятся их отношения в отряде. А они не могут остаться прежними.

Лорин поднялся по лестнице и нырнул в густые кусты, покрывавшие вершину холма. Между корней белели камни разрушенного замка. Послышался лязг мечей, выезжавших из ножен, и принц начал расчищать клинками путь. Яна принялась помогать ему топором. Тонкие ветки падали вниз, освобождая дорогу. Через несколько минут люди подошли к гладкому белому камню.

Кусок стены возвышался над густым кустарником, напоминая оплавленную глыбу льда.

Принц вышел на уцелевшую дорожку и побрёл подле останков стены, где кустарник был не настолько густым. Затем они опять двинулись к центру холма. Вскоре перед ними показалась небольшая площадка из белых плит. Там у провала сидели мальчишки с верёвками.

— Здесь когда-то был один из внутренних дворов замка, — пояснил Лорин. — Мы пришли.