Плевать мне на Игру!

— Запоздала ты со своими сплетнями, Варвара, — обратился к ней хозяин корчмы. — Мы уже всё знаем, только зря мозоли на ногах натёрла. Вот, — он хлопнул Нибора по плечу, — мой племянник их зарубил. Не мужик, а дикий зверь.

— А как это так? Я и не знала, что у тебя есть племянник, — удивилась местная сплетница. — Откуда он такой взялся?

— Так он и не девался никуда, просто я тебе его не показывал, — ответил косой мужик. — Мой старшой брат как умер от чёрной хвори, так его мальчонка в лес и убёг. Четыре года бродил я по лесу в его поисках, а когда нашёл, он совсем озверел.

Стал бегать на четвереньках да кусаться, как собака. Пришлось его в погребе на цепи держать. Начать учить родному наречию, да ходьбе на двух ногах. Он давно на улицу просился, только я его никак не пускал. Боялся, что делов натворит. Вот он сегодня с подвала сбежал и натворил. Убил бандитов и огра не пожалел. Говорю ж, зверюга.

Варвара оценила Нибора взглядом, ей он показался рослым и симпатичным. Ну и что, что в морщинах и зубов не хватает.

— И сколько ж твоему племяннику лет? Может, ему уже жениться пора? Моя Анна охотно выйдет за такого богатыря. Такой и мяса из лесу принесёт и защитит, если надо. А погреб… Погреб у нас лучше твоего. Пол устлан соломой и нет запаха кислого молока.

— Э не, Варвара, — покачал головой хозяин корчмы. — Я уже дал ему благословение ступать той дорогой, которую он выберет сам. Так что твоей Аннушке придётся другого мужика поискать.

— Ой, — внезапно подорвалась со скамьи Варвара.

— Так а чего это я расселась? Надо ж бежать рассказать девкам, что у тебя есть племянник. Про убитого огра и бандитов уже все в курсе, а про этого ещё никто ничего не знает.

— Ну беги, беги, — поторопил её мельник. — Пока кто другой вместо тебя не посплетничал.

Варвара опрокинула на дорожку ещё одну кружку самогона и, как резвая девица, выбежала на улицу.

— И она в это поверила? — наконец обрёл дар речи Нибор.

— О, погоди, сейчас Варвара пробежится по всей деревне, и каждая кляча будет о тебе знать, — заверил его мельник.

— Так ещё и приговаривать, что они догадывались, а кто-то и вовсе соврёт, мол, видел тебя раньше.

— Племянник, значит? — Нибор одобрительно кивнул хозяину корчмы. — Мне нравится. Пока не отыщу своих братьев, будем придерживаться этой истории. Эй, мельник. Ты там грозился обеспечить меня хлебом в дорогу.

— Конечно, всё как обещал. Хоть Варвара и моя жена, я почём зря трепаться не стану.