Плевать мне на Игру!

Крупный чёрный ворон приземлился одному из игроков на плечо и начал вдумчиво каркать. Лицо мужчины, который внимательно слушал вороний рассказ, сначала было хмурым и напряженным, но затем резко повеселело.

— Что там? — нетерпеливо спросил его Шеф.

— Это будет ещё проще, чем мы думали, — ответил игрок, поглаживая птицу под клювом. — Их деревня почти разрушена. Уцелела только мельница и пара домов. — Новость подняла игрокам настроение. Напряжение спало. — Их защищают двое. Жрица и жнец.

— А что с Бродягой? Он его видел?

— Да.

Но не в деревне. Бродяга сидит в километре от деревни посреди поля. — Ворон что-то каркнул, и игрок добавил: — Он сидит под дуэльным знаменем.

— Сукин сын знал, что мы явимся за ним, — Шефа новость повеселила.

— Сносим деревню и расходимся, — предложил капитан Палачей Рока. Игроки послушно последовали за ним.

— Нет, — отрезал Шеф. — Разрушить пару домов мы всегда успеем.

— Есть другие предложения? — Капитан Палачей нехотя остановился.

— Предлагаю устроить публичную казнь. — На лице мужика с топором появилась злобная, даже мерзкая ухмылка.

— Я пришёл сюда за головой Бродяги и не уйду без неё. Проще говоря, тех, кто разрушит деревню раньше, чем мой топор снесёт ему голову, я буду преследовать и убивать в каждой игре.

— Засунь свои угрозы себе в задницу! — смело огрызнулся капитан Палачей. — Но! Я не против прочитать в новостной ленте о полном разгроме Бродяги. У тебя десять минут. Не уложишься, мы разрушим деревню.

Трое Палачей Рока направились прямиком к деревне, где их встретили Маркус и Оливия, а Шеф и остальные зашагали по полю в сторону дуэльного знамени, что возвышалось над золотистыми колосками.

***

Бродяга Ник сидел под знаменем на большом плоском камне. Он смотрел куда-то вдаль и мысленно отсчитывал время. Подсознательный счётчик обнулился, но противники так и не появились.

«Неужто не сработало?», — подумал он, оборачиваясь в сторону деревни.

Судя по ярким вспышкам, там уже начался бой. Ник поднялся с камня, и уже было собрался поспешить товарищам на помощь, как вдруг его слух зацепился за шелест пшеницы и шаги.

Бродяга обернулся и увидел игроков. Все десятого уровня, в разной экипировке, что говорило об их принадлежности к разным классам. Ник бегло оглядел противников и выделил среди них самых опасных — капитанов команд.

«Передо мной одиннадцать человек, — задумался Бродяга. Эта мысль и все последующие пронеслись в его голове быстрее пули. — Значит трое в деревне, а ещё один ушел в тень или затаился вдалеке.