Плевать мне на Игру!

Медея хотела высосать яд, но не успела, мир вокруг внезапно закружился в быстром танце.

Через некоторое время Медея пришла в себя. Она очнулась в зале, где должен был пройти ритуал. Старейший друид встретил её суровым взглядом.

— Поверить не могу, что ты пыталась сбежать! — отчитывал её Марей. — Как тебе вообще взбрело это в голову?! Ты ведь Королева. Ты должна защищать свой народ, а не предавать его.

— Одно дело защищать, и совсем другое — приносить себя в жертву, — строптиво ответила Медея, заметив на своей ноге лиану, которая служила ей цепями.

— И что теперь, силой заставите меня наложить на себя руки?

— Как ты можешь так говорить?! — фыркнул, словно зверь, старый дреней. — Если бы я мог, то с радостью бы занял твоё место, но это невозможно. Дать благословение может лишь королевская кровь.

— И всё же это несправедливо. Вы даже не поинтересовались, хочу ли я этого. Используете меня как вещь. Почему я должна умирать, только придя в этот мир?

— Потому что того требуют наши обычаи.

— А тебе не кажется, что это варварство? Ты должен признать, что наши обычаи устарели. Пора начать мыслить и действовать по-новому. Благословение — не единственный способ одержать победу на турнире.

— Довольно! То, что ты Королева, не даёт тебе права сомневаться в наших традициях. Только благодаря им мы живем в мире и спокойствии. Только благодаря им люди не сделали из наших деревьев дома и дирижабли, а из животных — сапоги и шубы. Твоя и моя жизни — всего лишь листья на большом дереве.

Тебе стоит смириться с тем, что рано или поздно мы все опадём.

— Ты ошибаешься, друид, мне уготована совсем другая роль. Я слышала голос леса, он звал меня, просил о помощи, — выдумывала на ходу Медея.

— Ты поможешь ему, когда примешь свою судьбу и проведёшь ритуал круговорота жизни. А до того времени ты будешь сидеть здесь под замком и изучать древние знания, — сказал Марей и захлопнул за собой дверь, которая скрылась под толстыми лианами.

При всём желании сбежать из этого зала Медее не представлялось возможности.

В надежде найти спасение в древних знаниях, Королева принялась изучать оставленную друидом книгу. Подобно адвокату, она искала в строках лазейку, которая спасет её от жертвоприношения. Пять дней пролетели незаметно, Медея прочла книгу несколько раз, но так и не смогла разглядеть в ней соломинку спасения. Сообщения о смерти других участников игры ещё сильнее навевали ощущение безысходности и близкой кончины.